第387章：玉米种分发！
除夕夜的紫禁城，褪去了平日的肃穆，宫灯沿着廊庑一路蜿蜒，映得琉璃瓦泛着暖黄的光。
坤宁宫内，炭火烧得正旺，驱散了窗外渗进的寒意。
朱元璋卸下白日大宴群臣的帝王威仪，只着一件家常的枣红直身，靠在软榻上。
马皇后坐在他对面，给老朱倒了一杯热茶。
“标儿今日宴上应对得体，几个老臣刁难的问题，他都四两拨千斤地化解了。”朱元璋剥着橘子，语气里带着不易察觉的满意，“咱看他这半年，越发沉稳了。”
马皇后头也不抬：“标儿这两年的变化，的确是脱胎换骨的，不过……”
她顿了顿，抬眼看向丈夫，“你这次北巡，真打算开春就走？不再等等？”
“等什么？”朱元璋将一瓣橘子递到马皇后嘴边，被她轻轻摇头拒了，便自己塞进嘴里，“北边边防，河工漕运，还有那些藩王……总得亲眼去看看，听底下人报上来的，总隔着一层。标儿监国，咱放心。”
马皇后放下针线，正色道：“放心是一回事，可你这一去，少说也要三五个月。朝廷里那些心思活络的，难免不起波澜。标儿仁厚，压不压得住？”
“压不住也得压。”朱元璋目光沉静，“他是太子，将来要坐这把椅子。咱不能护他一辈子。这次北巡，既是巡视，也是给他机会。有洛凡这些人从旁协助，出不了大乱子。”
提到洛凡，朱元璋脸上露出些许复杂神色：“那小子，脑子活，点子多，是柄利剑。用得好，能开疆拓土，富国强兵；用不好，也容易伤人伤己。标儿能驾驭他，是标儿的本事。”
马皇后温声道：“洛凡那孩子，心里有杆秤。你看他弄出来的玉米、红薯，还有那个什么……新式记账法？都是实实在在惠及百姓的。他若真有异心，何必做这些费力不讨好的事？”
“这倒是。”朱元璋颔首，“所以咱才准他搞那个海贸商行，还让他主持玉米推广。不过……”
他哼了一声，“这小子前阵子居然想去东瀛？被标儿拦下了，算他识相。银矿重要，可比起辅佐储君、安定朝局，还是差了一筹。他明白这个道理，就不枉咱和标儿信他一场。”
窗外传来隐约的爆竹声，由远及近，渐渐连成一片。南京城的除夕夜，在万家灯火中喧嚣起来。
马皇后望向窗外，忽然轻声道：“重八，这次北巡，我跟你一起去吧。”
朱元璋一怔：“你去做什么？路途辛苦，况且宫里……”
说实话，马皇后跟着自己去，老朱很开心，也很愿意！
当初马皇后病重的时候，老朱甚至搂着马皇后，哭得像个孩子似的：“妹子，你可一定要好好的，你可千万别死喽，咱还要带你好好的去看大明的大好河山呢！”
如今，这不就是实现自己当初的承诺的时候吗？
但是，对于马皇后的身体状况，老朱的心里却一直都有些放不太下。
这次可不是单纯的出宫游玩啊，一走的话，可能就好几个月，甚至是小半年的。
这舟车劳顿的，妹子她真的能够承受得住吗？老朱的心里表示怀疑。
“宫里自有标儿媳妇打理，我放心。”马皇后转回头，目光坚定，“你去巡视边防河工，我去看看北地的百姓。听说河南、山东一带，去年种了红薯的州县，灾情缓了不少。我想亲眼看看，那些庄稼在地里是什么样子，百姓锅里煮的是什么。坐在宫里听奏报，终究不如亲眼所见。”
朱元璋沉默片刻，握住老妻的手。那双手因常年操劳，已不复年轻时的柔嫩，却温暖而有力。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧，“咱夫妻俩，一起去看看这大明江山。”
……
正月里的寒意尚未褪尽，金陵城外的江宁县，一处向阳的坡地上，泥土已被翻得松软。
老农陈四蹲在地头，粗糙的手指仔细扒开一垄土，露出下面几个纺锤形的块茎。
红薯沾着新鲜的泥土，在早春稀薄的阳光下泛着浅红的色泽。
“爹，这一窝有多少斤？”半大的儿子蹲在旁边，眼巴巴地问。
陈四小心翼翼地将几个红薯都挖出来，在手里掂了掂，布满皱纹的脸上绽开笑容：“少说也有五六斤！你看这大小，这成色，比去年从官府领来的种薯结得还好！”
去年秋天，县衙派人来村里，说是朝廷推广新作物，每家每户可领二十斤“红薯”种苗，还派了个小吏讲解怎么栽种、怎么留种。
陈四将信将疑地领了，在自家最贫瘠的一亩沙地上试种了下去。
他记得那小吏说的话：“这红薯不挑地，旱地、沙地都能长，耐旱，产量高。叶子能喂猪，根块能顶粮。”
当时村里不少老人摇头，说祖祖辈辈种的都是稻麦，这红不溜秋的东西，谁知道吃不吃得饱人？
可陈四咬了咬牙，还是种了。
他家地少，五口人只有三亩薄田，每年青黄不接时都得去地主家借粮，利滚利，越借越穷。
若是这红薯真能成……
从初夏藤蔓疯长，到秋末霜降前开挖，陈四的心一直悬着。
直到第一锄头下去，挖出一串沉甸甸的块茎，他才信了。
那一亩沙地，收了近五千八百斤红薯！
五千八百斤啊！
换算成稻米，抵得上二十亩好田的收成了。
而且红薯耐储存，埋在地窖里，能吃到开春。整个冬天，陈家饭桌上多了蒸红薯、红薯粥，孩子们的脸颊眼见着圆润起来。
更让陈四惊喜的是，他留了种。
官府发的种苗有限，但红薯留种简单——选几个品相好的，埋在沙土里越冬，开春就能育苗。
眼下他挖开的这垄，就是去年自留的种薯育出的苗结的果。
“爹，王里正说了，开春县太爷要来看咱们种红薯，还要挑几个种得好的，去邻县传经哩！”儿子兴奋地说。
陈四点点头，将红薯仔细放回土里，覆上薄土保温。
他站起身，望向坡下连片的田地。
不少人家都在收拾农具，准备春耕。他能看见，
至少有七八户的地头，都堆着去年收的红薯藤——那是留作今年肥田的。
一种前所未有的踏实感，从脚底泥土里升起，蔓延至全身。
过去种地，靠天吃饭。风调雨顺，勉强温饱；稍有旱涝，就得卖儿卖女。可这红薯……
它就像一位沉默而慷慨的朋友，你给它一片最差的地，它却还你一冬的饱足。
“朝廷……这回是办了件实实在在的好事。”陈四喃喃自语。
他不知道什么“国策”，也不懂“推广新作物”背后有多少算计。
他只知道，家里地窖堆满了，孩子的笑声多了，来年春天的种子，就在自己手里。
这就够了。
……
正月十六，年节休沐的最后一日。
东宫文华殿侧厅，炭盆烧得温和，驱散了晨间的清寒。
朱标与洛凡对坐，中间一张紫檀方几上，摆着几碟简单的点心：其中一碟金黄的小饼尤为显眼。
“尝尝，御膳房新琢磨出来的。”朱标推了推那碟金饼，“玉米面掺了三成白面，用牛乳和面，烙出来的。”
洛凡拿起一块，咬了一口。
口感松软微甜，带着玉米特有的清香。
“不错。若是寻常百姓家，用清水和面，少油烙制，也能当一顿扎实的主食。”
朱标也拿起一块，慢慢吃着：“昨日户部上了奏报，去岁试种玉米的山东、河南六府，平均亩产比当地麦子高出四成。耐旱性也验证了，干旱时节，玉米田的减产幅度远小于麦田。”
“关键是留种。”洛凡放下饼，神情认真，“玉米籽粒就是种子，百姓收一季，留一部分，来年就能自己种。不像红薯需要育苗，更适合大面积快速推广。”
朱标点头：“孤与李尚书、户部几位侍郎议过，打算分三步走。”
他蘸了茶水，在几面上划着，“其一，开春后，由朝廷出资，在应天、凤阳、开封、济南四府设立‘官种铺’，平价售卖玉米种子，同时派农官驻点，教授种植之法。”
“平价是关键。”洛凡接口，“不能白送，白送的东西百姓不珍惜；但也不能价高，须让寻常农户买得起。建议定价为当地麦种价格的八成，若有赤贫户，可由里正担保赊购，秋后以粮抵款。”
“正合孤意。”朱标赞许地看了洛凡一眼，“其二，凡种植玉米的田地，今年免征秋粮附加。朝廷让出一季利，鼓励改种。”
“这是重饵。”洛凡眼睛一亮，“百姓最实在，减税比什么说教都管用。”
“其三，”朱标继续道，“各地官府需组织乡老、种田能手，成立‘劝农队’，下乡实地示范。孤已奏请父皇，从国子监选拔通晓农事的监生，充实队伍。此事……”
他看向洛凡，“你来总揽，如何？”
洛凡没有立刻答应，而是问：“殿下，推广玉米，朝中可还有异议？”
朱标淡然一笑：“自然有。礼部那位王侍郎，前日还在廷议上说‘玉米乃番邦异种，恐乱我中原农时根本’。不过……”
他拿起一块玉米饼，“当孤把这份奏报和这碟饼一起送到他面前，问他‘是饿着肚子守根本，还是吃饱了再论道’时，他便不说话了。”
洛凡失笑：“殿下如今，愈发懂得如何与这些老臣周旋了。”
“都是跟父皇学的。”
朱标半开玩笑，随即正色，“洛凡，推广玉米，看似只是换一种庄稼，实则关系国本。百姓仓廪实，则天下安；天下安，则新政可徐徐图之。海贸、银矿、火器改良……所有这些，都建立在粮足民安的基础上。你明白吗？”
洛凡肃然：“臣明白。殿下让臣留守辅政，而非远赴东瀛，深意正在于此。海外之利虽诱人，根基不稳，一切都是空中楼阁。”
朱标欣慰点头：“你懂就好。东瀛之行，孤已命靖海侯吴祯为主使，率船队前往。他会按你的计划，先与大内氏交涉，同时勘探矿场，建立据点。你虽人在京城，但海贸商行的章程、货品清单、与各方交涉的方略，还需你细细拟定。”
“臣领命。”洛凡应下，略一沉吟，“殿下，玉米推广，臣还有一补充建议。”
“讲。”
“可否在官种铺旁，同时设立‘收粮点’？”
洛凡道，“百姓种了玉米，除了自食，总有多余。朝廷可按市价收购，一部分充实常平仓，一部分……可尝试加工。比如磨成玉米面，供应边军；或是酿制酒醋。如此，种植、收购、加工形成循环，既能稳定粮价，又能让百姓得现钱，促进流通。”
朱标眼中精光一闪：“好主意！此事一并交由你统筹。所需银钱，从内帑拨付，不走户部，免得那些胥吏层层盘剥。”
两人又就细节商议了半个时辰。从种子分级、收购定价，到运输仓储、防虫防霉，事无巨细。
窗外日头渐高，将文华殿的窗格映得明亮。
末了，朱标起身，走到窗边，推开一扇窗。早春的风涌进来，带着泥土解冻的气息。
“洛凡，你看这风。”
朱标轻声说，“去年，你我还在为如何说服父皇解除海禁而绞尽脑汁。如今，海船在造，玉米将播，红薯已扎根……这天下，好像真的在一点一点变样。”
洛凡站到他身侧，望向窗外东宫庭院里萌发的新绿。
“殿下，风起于青萍之末。”
他缓缓道，“我们所做的每一件小事，或许就是那青萍之末的微风。当千万缕微风汇聚，终成浩荡东风——吹绿江南岸，也吹醒沉睡的千里沃野。”
朱标转头看他，年轻的储君眼中，映着整个江山的晨曦。
“那就让这东风，吹得更猛些吧。”他笑道，“开春了，该播种了。”
洛凡的脸上也挂着笑容。
他很清楚，粮食才是一切的基础，粮食够了，自己许多的想法才能彻底的实现。
甚至是，粮食多了，老百姓们都吃得饱了，才更加愿意生孩子嘛！
大明3千万人口？在洛凡看来，还是太少了一点，最好是3亿，甚至是13亿，这才是天朝上国该有的气象……
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