第388章：皇上不在家，太子说了算！

二月二，龙抬头。

应天府外的官道两侧，冻了一冬的泥土被阳光晒得松软，透出湿润的生气。

江宁县通往淳化镇的土路上，牛车吱呀呀地排成长队，车上堆着麻袋，袋口隐约露出金灿灿的籽粒。

“张老哥，你家领了多少？”一个裹着头巾的汉子冲着前头牛车喊道。

被唤作张老哥的老农回过头，黝黑的脸上皱纹舒展：“按丁口算，我家六口人，领了五斤种！官老爷说了，一亩地播三到四斤就够，这能种一亩多哩！”

“我家也是！”旁边一个年轻些的农夫插嘴，“县衙还发了这个——”

他举起一张泛黄的纸，上面画着简单的图示，“咋播种，株距多少，何时施肥，写得明明白白。听说画这图的人，是护国公府上的田把头！”

队伍缓缓前进，目的地是淳化镇新设的“官种铺”。那是三间连在一起的青瓦房，门口搭了凉棚，棚下摆着长桌，几个穿青色公服的小吏正忙碌着。桌前百姓排成三列，井然有序。

凉棚一侧，立着块木牌，红漆写着大字：

“御赐金麦（玉米）良种

平价售发每斤四十文

赊购需里正保结秋后以粮抵款

附赠种植要诀农官驻点解惑”

牌子上还贴着张更大的示意图，画着玉米从播种到抽穗的全过程，图文并茂。

队伍中，一个头发花白的老者眯眼看了半晌，喃喃道：“活了六十多年，头一回见官府卖种子还送图的……”

旁边他儿子低声道：“爹，听说这是太子殿下亲自定的规矩。说要是百姓种不好，就是官府没教好，要问责的。”

老者沉默片刻，从怀里摸出个旧钱袋，仔细数出二百文铜钱：“咱家一亩多旱地，全种这个。”

“全种？”儿子一惊，“不留点地种麦子？万一……”

“万一什么？”

老者打断他，“去年陈家种红薯，你笑人家冒失。结果呢？人家地窖满了，冬天还卖了余粮换了布匹。这玉米，朝廷敢这么大力推，太子殿下敢挂名担保，咱就敢信！”

他顿了顿，看向凉棚下那些忙碌的年轻官吏，“这世道……好像真不一样了。”

这时，队伍前方忽然传来一阵喧哗。

原来是个衣衫褴褛的汉子，想赊购种子，却无里正担保——他是个外乡流民，去年水患逃难至此，在镇上赁了二亩薄田安身，尚未入籍。

小吏为难：“这位大哥，不是我不通融，规矩是上头的定的，无保不赊……”

汉子急得额头冒汗，眼看要跪下去。

“等等。”一个温和的声音响起。

众人望去，只见凉棚后走出个穿浅蓝直裰的年轻人，二十出头模样，面容清秀，气质儒雅。小吏们见了他，齐齐躬身：“陈先生。”

被称作“陈先生”的年轻人走到那汉子面前，仔细打量他满是老茧的手，又问了几个农时耕作的问题。汉子虽紧张，答得却实在。

“确实是老把式。”年轻人点点头，对那小吏说，“给他记上。保人……写我的名字，陈文石。”

小吏一惊：“陈先生，这……”

陈文石摆摆手：“他是真想种地的人。太子殿下设这官种铺，本意是让想耕者有良种，而非拘泥条文。若秋后他还不上，从我俸禄里扣便是。”说罢，他亲自称了八斤种子，又拿了一份种植图，递给那汉子，“好好种。”

汉子愣愣接过，眼圈一红，扑通跪倒，咚咚磕了两个响头，话都说不利索了。

陈文石连忙扶起，温言道：“不必如此。好好种地，秋天丰收，便是对我最好的报答。”

这一幕，被排队的百姓看在眼里。窃窃私语声响起：

“那是国子监的陈博士吧？听说主动请缨来这官种铺的……”

“真是好官啊！”

“朝廷……好像来真的。”

种子一袋袋分发出去，金黄的玉米粒落入一个个粗糙的掌心，又随着牛车、扁担、背篓，流向京畿各乡各镇。

午后，陈文石走出官种铺，沿着田埂缓行。不远处，已有性急的农户在翻地了。

犁铧破开泥土，散发出腥甜的气息。几个孩童在田边嬉闹，手里攥着几粒玉米种子，好奇地对着阳光看。

他蹲下身，抓起一把土，在手心捻开。土质不算肥沃，但疏松透气。

“陈先生看这地能成吗？”一个老农走过来，小心翼翼地问。

陈文石抬头微笑：“老伯，玉米不挑地，耐旱，根扎得深。只要按图上的法子，株距留够，施肥得当，亩产一千多斤应不难。”

“一千多斤！”老农眼睛瞪大，“若是真能……那比麦子强多了！”

“所以朝廷才大力推广。”陈文石站起身，望向远方连绵的田野，“老伯，好生种。这地里长出的，不只是庄稼。”

“那还是什么？”

陈文石没有立刻回答。春风拂过，他衣袂微动，声音轻却清晰：

“是底气，是盼头，是一个……不一样的年景。”

老农似懂非懂，但看着这年轻人眼中的光，他莫名觉得踏实。用力点点头，扛起锄头，走向自家田地。

更远处，官道旁的柳树抽了新芽，点点嫩绿，连成一片朦胧的烟色。

春天，真的来了。

……

二月十六，宜出行。

天色未明，玄武门外却已灯火通明。没有卤簿仪仗，没有文武百官相送，只有三百精骑肃立无声，人马皆着轻甲，背负弓弩，腰佩长刀。

骑兵队列前，十余辆青篷马车静静等候，车饰朴素，唯车厢侧壁一个小小的龙纹徽记，昭示着主人身份。

老朱一身靛蓝劲装，外罩玄色披风，立在最前的马车旁。

他未戴翼善冠，只以寻常玉簪束发，看上去像个出远门的富家老爷。马皇后则是一身鸦青袄裙，外披灰鼠斗篷，发髻简洁，只插一支素银簪。

“标儿，就送到这儿吧。”老朱看着眼前一身太子常服的长子，目光深沉，“京里，交给你了。”

朱标躬身：“父皇母后放心，儿臣必竭尽全力，不负所托。”

马皇后上前，为儿子整了整衣领，温声道：“政务再忙，也要顾惜身子。遇事多多找人商议，洛凡虽年轻，却有急智，可委以细务。但最终拿主意的，得是你自己。”

“儿臣谨记。”朱标郑重应下。

老朱又看向朱标身后的洛凡：“小子，好好辅佐太子。该做的事，放手去做；该担的责，挺直腰杆。等咱回来，要看到玉米绿遍京畿，看到海贸商行有了章程，看到……”

他顿了顿，“看到一个更有生气的大明。”

洛凡深深一揖：“臣，定不辱命。”

没有更多嘱咐，老朱转身，扶马皇后上了马车。自己却未入车厢，而是翻身上了一匹乌骓马。

“父皇？”朱标微讶。

“坐了一辈子椅子，骨头都僵了。”老朱在马上笑道，“这回，咱骑马走一段，看看这江山，是怎么一寸一寸在脚下的。”

马皇后从车窗探出半身，无奈摇头，眼中却带着笑意。

晨光初露，东方天际泛起鱼肚白。老朱一勒缰绳，乌骓马轻嘶一声。

“走了。”

三百轻骑闻令而动，马蹄声由缓至急，如闷雷滚过青石路面。车队随之启行，轱辘声与蹄声交织，渐行渐远。

朱标与洛凡立于城门下，望着那一行人马融入熹微晨光，最终变成天边一串模糊的黑点。

良久，朱标轻声开口：“洛凡，你说父皇为何执意骑马？”

洛凡沉吟道：“陛下或许是想告诉天下人，他依然是那个从马背上得天下的老朱。北巡不是游山玩水，是去查看边防、体察民情，用最直接的方式。”

朱标点头，又摇头：“不止如此。”

他转身，望向身后逐渐苏醒的南京城，“父皇也是在告诉孤——他能放下的，孤也要能拿起。他能轻骑简从去看江山，孤便要坐镇中枢稳住江山。这是传承，更是……信任。”

洛凡默然。这一刻，他清晰感受到这对皇家父子之间，那种无需多言的厚重托付。

城门内，早起的百姓开始活动。

卖炊饼的挑着担子吆喝，菜农推着车吱呀呀走过，学堂传来童子晨读的脆音。这座城市，这个帝国，在春日的清晨里，平稳地呼吸着。

“回去吧。”朱标最后望了一眼北方天际，“还有很多事要做。”

两人转身入城。玄武门缓缓关闭，将城外官道上的烟尘隔绝。

而千里之外，老朱策马缓行，身侧是同样骑马的几名贴身侍卫。

马皇后掀开车帘，望着丈夫在马背上挺直的背影，忽然想起许多年前，他们还在濠州时的光景。

那时他也是这样，一匹马，一把刀，带着几十个弟兄，说要打下一个太平天下。

如今，天下已在掌心。

他却又一次轻骑出发，好像从未改变。

“重八，”她轻声唤，“前面路还长，累了就进车里歇歇。”

老朱回头，晨光落在他已有风霜的脸上，却照得那双眼睛格外明亮。

“秀英，你看这田。”

他指着道旁已开始翻耕的田地，“等咱回来的时候，这里该是一片青苗了。到时候，风一吹，绿浪滚滚……那景象，一定好看。”

马皇后顺着他的手指望去。黑土被犁铧翻开，潮湿的气息扑面而来。

更远处，已有农人弯腰，将金黄的种子，一粒粒，埋进春天的土壤里。

她微微一笑，放下车帘。

车轮滚滚，马蹄踏踏，向着北方，向着这片辽阔江山的最深处，一路行去。

而身后，金陵城在春晖中彻底苏醒。

官种铺的门板被卸下，玉米种子继续分发；田地里，锄头起落，播种的身影星星点点；东宫文华殿内，朱标已坐在案前，第一封奏报刚刚送到。

从今天起，皇上皇后不在家，一切都是太子殿下说了算！


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