第223章 新科状元遇刺

朱文远毫不犹豫地提笔回信。

信中，他只提了一个建议。

“殿试策论，当问实务，问国之大计。”

“不若，便以弟子在东洲所行之开海策为题，论开海通商之利弊，及市舶司设立之纲要，并言及关税、水师、商律三者之关联。”

“此题，非有大见识、大格局者不能答。”

“能答此题者，必为国之栋梁。”

这道题，简直就是为陈牧他们量身定做的。

他们住在“集英苑”时，天天看的就是《东洲日报》，讨论的就是开海通商。朱文远甚至让人将《东洲商律》的草案送过去，让他们研读。

而对于那些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的严党学子来说，这道题，无异于天书。

什么叫市舶司？

什么叫关税？

他们连听都没听过！

柳景明接到朱文远的回信，抚掌大笑。

“好一个朱文远！此计，名为阳谋！”

他立刻将朱文远的建议，稍加润色，便作为腹稿，准备在殿试上抛出。

殿试之日，保和殿。

三百名贡士，身着崭新的公服，神情肃穆地跪在殿下。

崇文帝高坐龙椅，威严的目光扫过众人。

“开考！”

随着太监一声尖细的唱喏，题目被发到了每一位贡士的案前。

当看清题目的那一刻，殿内瞬间响起一片倒吸凉气的声音。

坐在前排的几位严党学子，脸色“唰”的一下就白了，握着笔的手抖得像筛糠。

完了！

这是他们脑海中唯一的念头。

而另一边，陈牧看到题目，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒。

这……这不就是麒麟伯在《东洲日报》上，反复强调的那些观点吗？

这不就是他们在“集英苑”里，日夜讨论的国之大计吗？

他感觉自己浑身的血液都在燃烧。

他深吸一口气，提起笔，文思如泉涌，笔走龙蛇，洋洋洒洒地写下了自己的答案。

柳景明作为主考官，在殿内来回巡视。

他看到严党学子们一个个抓耳挠腮，愁眉苦脸，甚至有人已经开始交白卷。

而陈牧等清流学子，则个个奋笔疾书，神情笃定。

他走到陈牧身后，只看了一眼他的破题，便满意地点了点头。

“开海者，非与民争利，乃为国开疆，为万世开太平也……”

好！

好一个为万世开太平！

柳景明心中大定，他知道，这一科的状元，非清流一派的学子莫属了。

他缓缓踱步，心中却在想，朱文远这小子，真是个妖孽。

人不在京城，却能将整个朝堂的局势，玩弄于股掌之间。

这一局，严党输得不冤。

殿试的结果，毫无悬念。

三日后，太和殿前，传胪大典。

崇文帝亲临，文武百官分列两侧。

当传胪官用洪亮的声音，宣布陈牧高中本科榜眼时，清流派的官员们一个个喜形于色，与对面严党官员们铁青的脸色，形成了鲜明的对比。

而状元，则被另一位在“集英苑”中深得朱文远策论精髓的寒门学子夺得。

前三甲，竟无一人出自严党门下！

这是前所未有的羞辱。

严蕃站在人群中，低着头，拳头捏得咯咯作响，恨不得当场就冲上去，把那几个得意洋洋的清流学子撕成碎片。

但他不能。

他只能眼睁睁地看着，新科状元、榜眼、探花，身披红袍，头戴金花，在百官的注视下，接受皇帝的册封。

“游街！”

随着礼官一声高唱，钟鼓齐鸣。

新科状元领衔，骑着高头大马，在一队禁军的护卫下，浩浩荡荡地开始了游街。

这是读书人一生中最荣耀的时刻。

京城的街道，被围观的百姓挤得水泄不通。

“状元郎！状元郎看这边！”

“榜眼好俊俏啊！”

无数的鲜花、香囊从街道两旁的酒楼、闺房中抛洒而下，如同下了一场五彩斑斓的雨。

朱文杰挤在人群中，看着自己的好友陈牧，意气风发地骑在马上，脸上挂着他从未见过的自信笑容，心中也由衷地为他感到高兴。

他知道，这一切，都离不开堂弟朱文远的暗中相助。

“堂弟真是神了……”朱文杰在心里感慨道。

然而，就在游街队伍行至京城最繁华的东市大街时，异变陡生！

“保护状元郎！”

人群中，突然爆发出几声嘶吼。

紧接着，七八名身着普通百姓服饰，眼神却异常凶悍的男子，从人群中暴起，手中不知何时多出了明晃晃的利刃，如疯狗般扑向了骑在最前方的状元郎！

事发突然，护卫的禁军根本来不及反应！

“噗嗤！”

一声利刃入肉的声音，清晰地传到了每一个人的耳朵里。

新科状元发出一声闷哼，不敢置信地低下头，看着一柄短刀，深深地刺入了自己的胸膛。

鲜血，瞬间染红了他胸前的大红花。

他晃了晃，从马上栽了下来，重重地摔在冰冷的石板路上。

“啊……杀人啦！”

寂静只持续了一瞬间，随即，整条大街都爆发出了惊恐的尖叫声。

人群如同被捅了的马蜂窝，四散奔逃，互相推搡踩踏，场面一片混乱。

那几名刺客一击得手，毫不恋战，立刻混入混乱的人群，转眼就消失不见。

“快！快救人！”

“保护榜眼和探花！”

禁军的将领这才反应过来，一边组织人手追捕刺客，一边冲向倒地的状元。

陈牧吓得魂飞魄散，他从马上跳下来，冲到状元身边，看着他胸口不断涌出的鲜血，手足无措。

“快！快叫御医！”他对着周围的禁军嘶吼道。

消息，以最快的速度传回了皇宫。

“什么！？”

崇文帝正在御书房批阅奏折，听到太监的禀报，猛地站了起来，龙颜大怒。

“光天化日，天子脚下，竟然有人敢当街刺杀新科状元！？”

“反了！真是反了！”

他一脚踹翻了面前的龙案，奏折散落一地。

“查！给朕查！不管涉及到谁，杀无赦！”

严蕃府邸。

他正悠闲地品着茶，听到心腹的汇报，嘴角勾起一抹残忍的笑容。

“死了吗？”

“回小阁老，一刀穿心，必死无疑。”

“好。”严蕃满意地点了点头，“这就对了！”

“这是给那些不知天高地厚的清流一个警告，也是给远在东洲的那个朱文远一个警告。”

“让他知道，就算他的人考上了状元，也得有命来当！”

他端起茶杯，轻轻吹了吹，仿佛刚才谈论的，只是一件微不足道的小事。


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