第103章 终了

长沙城，终究是保住了。

当最后一股日军溃兵消失在狼藉的地平线外，呛人的硝烟在连日的雨水冲刷下渐渐淡去，这座千年古城终于从持续数月的地狱煎熬中，获得了一丝喘息之机。然而，胜利带来的并非欢腾，而是一种更深沉、更弥漫的哀恸与疲惫。

目之所及，尽是断壁残垣。焦黑的梁木斜指天空，破碎的瓦砾堆积如山，青石板路被炮火犁开，露出下面暗红的泥土。空气中弥漫着难以散尽的烟火气、血腥味，以及一种万物焚烧后的焦糊与腐败交织的复杂气息。

几乎每一条街巷，每一处院落，都曾有过惨烈的争夺，都埋葬着不知名的骸骨。清理废墟的民夫和士兵，时常挖出残缺不全的尸身，有些还能勉强辨认出番号或衣物，更多的，则已与砖石泥土混为一体。

家家戴孝，户户缟素。战争带走了儿子、丈夫、父亲。短暂的劫后余生庆幸，迅速被失去至亲的巨大悲痛所淹没。城中几乎听不到笑声，只有压抑的哭泣、木然的沉默，以及为寻找亲人尸骨而发出的、嘶哑的呼唤声在废墟间回荡。

张鈤山的葬礼，便是在这样一片愁云惨雾中举行的。

葬礼办得颇为隆重，却异常安静，甚至带着一种肃杀的沉寂。灵堂设在张府尚未完全损毁的正厅，白幡低垂，香烟缭绕。棺木是上好的楠木，张祁山亲自挑选的。张鈤山生前军装笔挺的照片摆在灵前，年轻的脸上带着军人的坚毅与一丝不易察觉的温和。

九门中人，只要还能走动的，几乎都来了。张祁山一身素服，面容瘦削，眼窝深陷，胡茬凌乱，唯有脊背依旧挺得笔直，如同风雪中不肯折腰的孤松。他站在灵前，接受众人的吊唁，每一个鞠躬，每一次还礼，都沉默而郑重，仿佛将所有的悲痛都压缩在了这无声的仪轨之中。

解九爷在灵前静立良久，镜片后的目光复杂难言。黑背老六换上了一身罕见的干净布衣，吴老狗由人搀扶着，仅存的右手握拳置于心口，霍仙姑臂上缠着绷带，一身素净，默默上了一炷香，少女的脸上已褪去最后一丝稚气，只剩下与年龄不符的沉静与沧桑。连闭门许久的二月红，也派人送来了祭奠之物。

整个过程中，张祁山几乎一言未发。只有当棺椁被缓缓抬起，准备送往城外暂设的忠烈祠安厝时，他才猛地向前踏出一步，手指几不可察地颤抖了一下，随即又死死握紧，强行定住了身形。他只是深深、深深地看了一眼那沉重的棺木，仿佛要将兄弟最后的模样刻进骨子里，然后，决然地转过身，不再回望。

葬礼过后数日，张清冉来到了张府。

她依旧是一身素色衣衫，容颜沉静，仿佛战争的硝烟与血腥并未在她身上留下太多痕迹，唯有那双眸子，似乎比往日更加深邃幽远。

“长沙事已了，我也该走了。”她没有寒暄，开门见山。

张祁山正在书房对着地图处理善后事宜，闻言抬起头，眼中掠过一丝愕然，随即是了然，以及一丝不易察觉的、更深沉的落寞。他放下手中的笔，沉默了片刻。

“这么快？城中百废待兴，九门也需重整，清冉，你……”他试图挽留，语气却有些无力。他知道，这位表妹的决定，从来不是他人可以轻易动摇的。

“我有我的路要走。”张清冉打断他，声音平淡却坚定，“长沙城需要的是休养生息，是你们自己的重建。我的存在，于此时此地，已无必要，或许……还会带来不必要的变数。”

她顿了顿，看着张祁山疲惫却依旧锐利的眼睛：“这场仗，你们守住了。以后的路，靠你们自己了。”

张祁山知道留不住她。从她一身红衣归来，雷霆手段清洗张家，到战场上那惊世骇俗的出手，她早已不是那个初来长沙、需要借助他势力的“表妹”。她是张家人，是身负隐秘与强大力量的存在。她的天地，远比一座长沙城广阔，也远比眼前这些战后琐事复杂。

“既如此……一路保重。”张祁山最终只能沉沉说道，起身，郑重拱手，“长沙，永远记得你的援手之恩。”

张清冉微微颔首，算是接受了这份谢意，却并未多言。临别前，她忽然道：“陈皮我用着顺手，对他另有安排，也会随我一起离开。”

离开张府后，张清冉去了解府。无人知晓她与解九爷在书房中谈了什么。只见她进去约莫半个时辰，出来时神色依旧平淡。而解九爷，自她离开后，便将自己关在书房，整整一日一夜未曾出来。次日清晨，当老仆壮着胆子敲门进去时，只见解九爷瘫坐在椅中，面前书桌上摊着无数写写画画的纸张，他本人满脸倦色，眼神却亮得骇人，又仿佛瞬间苍老了十岁，嘴里反复喃喃着几个零碎的词：“原来如此……代价……”

又过了两日，陈皮开始收拾行装。他动作利落，沉默寡言，只带了少数几名绝对心腹，以及张清冉交给他的几件看似不起眼、却被他郑重收好的东西。他们没有跟随张清冉的大队伍，而是在一个清晨，悄然出城，一路向南，目的地明确——云南。

与此同时，张清冉那边的离去更加无声无息。济世堂后院不知何时已空。张清佑、黑瞎子、岳绮罗，以及那些在此战中显露身手、令人生畏的张家精锐，还有……一具不知从何而来、以特殊香料保存、由四名张家子弟稳稳抬着的漆黑棺椁，全部消失得无影无踪。没有告别，没有痕迹，仿佛他们从未在这座城市长久停留过。

直到数日后，才有附近胆大的百姓察觉济世堂久无动静，小心翼翼探看，才发现早已人去楼空，只留下满院药草在无人照料下依然顽强生长，以及空气中若有若无的、淡到极致的药香。

张祁山得到消息时，正在处理一堆阵亡将士的抚恤文书。他笔尖一顿，一滴浓墨在宣纸上洇开。他望着窗外重新开始有零星星点灯火的城市，沉默良久，最终只是几不可闻地叹了口气，重新低下头，继续批阅那仿佛永远也处理不完的卷宗。

长沙的故事，对于张清冉而言，似乎已然翻页。她带着她的秘密、她的力量、她的同伴，以及那具神秘的棺椁，如同来时一样，悄然融入了更广阔的、不为外人所知的天地迷雾之中。留给这座城市的，除了惨痛的记忆和废墟上的新生，便只有关于那位张家人和她身边众人的、渐渐会演变成传奇或怪谈的模糊传说。

而九门的命运，长沙的未来，将在没有她的日子里，继续由活着的人，一步步艰难书写。陈皮南下的意图，解九爷那日的彻夜沉思，都成了新的、无人能解的谜团，沉入时间的河流。


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