第174 借法器一用
没过多久，陈永强便来到青龙山脚下的一条岔路口。
胡家的人还没到，他将双管猎枪收回空间，换上了威力更大的五六式步枪。
“还剩一千发子弹，但愿够用。”
不远处传来一阵脚步声。
陈永强抬头望去，只见胡家一行人正朝这边走来，总共五六个人。
一身萨满服饰的胡楚瑶走在最前面，队伍末尾的男子还牵着两只黑山羊。
“得赶在中午前到达风啸谷，在那里搭建祭坛。”胡楚瑶走到陈永强身旁说道。
“跟我来，我来领路。”陈永强扛起枪，率先向前走去。
山路崎岖，他不时回头查看。
胡家几人脚力都很好，始终紧跟在后面，没人掉队。
“那两只羊，是祭品？”陈永强忍不住问了一句。
胡楚瑶神色肃穆：“夕兽嗜好血食，奉上祭礼，或能劝它退回。”
陈永强的目光掠过她身上繁复的饰物与彩纹：“你们常跟这类东西打交道？”
“祖辈传下的职责罢了。有些存在，避不开，不如学着应对。你呢？一直以打猎为生？”胡楚瑶反问。
“我这也是祖传的手艺。”陈永强答得很简短。
话到此，两人都没再深谈。一行人沉默着，继续向青龙山深处行去。
到达青龙山半山腰的山神庙，陈永强照例进去给山神爷敬香。
胡家的人在外面等候，并没有进入庙门。
在大多数传统情境里，一位真正的萨满祭司，如果非必要，通常不会主动进入另一座庙祠。
陈永强取出三炷香，在庙内那尊彩漆斑驳的山神像前恭敬点燃。
青烟袅袅升起，他低声开口：“山神爷，今夜除夕，我们要去风啸谷对付夕兽。”
他话音刚落，手中线香燃出的青烟忽地笔直向上，聚而不散。
那柄打神鞭无风自动，在神像掌中抖动了几下，自行飞到陈永强手里。
一道提示在他脑海之中响起：
【打神鞭可暂助宿主一臂之力。宿主还是凡人之驱，并无法力，如欲激活法器，需扣除200点福泽。】
陈永强没想到山神爷竟有所感应。他双手捧着那根打神鞭，又朝着神像拜了一拜
“谢山神爷借法器，我会好生保管，非到万不得已，绝不动用。”
起身后，他意念微动，把那件法器收进了随身空间，这才转身走出山神庙。
“可以走了。”陈永强跟胡家人打了声招呼，便继续朝青龙山深处走去。
胡楚瑶回头望了一眼山神庙，随即转身跟上。
过了半山腰的山神庙，山间的活物明显多了起来。
不少野兽开局出没，陈永强此刻也大概明白了胡家人为什么要找他合作了。
胡家人的看家本领在于祭祀沟通，面对山林里的野兽威胁，自保能力有限。
而陈永强明面上好歹有杆步枪傍身，对付寻常的豺狼野猪，总归不算太难。
因为此行目标明确，一行人在路上并没有多作停留。
陈永强领着胡家几人，赶在正午之前，抵达了风啸谷的入口：“我们到了。”
胡楚瑶观察了周遭的地形，指向山谷更深处：“还要再往里走一段。”
陈永强没有多问，继续向谷内深入。
又走了一公里山路，胡楚瑶快步走到一处岩壁旁。
用手拂开一块大石上覆盖的积雪。石面上露出些许模糊而古旧的刻痕。
“就是这里了。”她并非随意选择地点。
六十年前，胡楚瑶的祖母曾带领族人于此设立祭坛，只是岁月久远，当年的痕迹已被风雪侵蚀，祭坛需要重新修复布置。
没想到一甲子之后，会轮到她来这里祭祀。
陈永强主动开口：“需要我帮忙做些什么？”
胡楚瑶指向不远处一片稀疏的林子：“需要很多木柴，祭火必须燃一整夜，不能间断。”
她话音落下，跟随而来的几名胡家人已默契行动起来。
他们清理着积雪，从周围搬来散落的石块，依照着石面上残存的刻痕与胡楚瑶的指引，开始修复那座沉寂多年的古老祭坛。
“好，柴火的事情就交给我。”陈永强转身便朝着林子走去，林间多是耐寒的松木跟硬杂木。
他选中一棵自然枯死的树木，从空间取出斧头，砍伐声很快在山谷间响起。
不多时这棵枯，接着剔去枝杈，将树干截成便于搬运的长段。
“得记住这个位置，明年开春需要来这里补种树苗。”
正将一段木柴扛上肩头，陈永强敏锐捕捉到侧后方灌丛中传来一阵不同寻常的异声。
他赶紧放下木柴，几乎是同时已将背后的五六式步枪握在手中，枪口指向那片颤动的枯草。
灌丛分开，钻出来的是一头体型不小的野猪，獠牙粗短，浑身沾着泥雪。
它的小眼睛警惕盯着陈永强这个不速之客，鼻腔里喷出白气。
陈永强的食指虚搭在扳机护圈上，目光与那野猪对峙了片刻。
“罢了，今天就不杀生了。”
那野猪似乎也察觉到了危险消退，哼哼了两声，扭头窜进另一侧更密的林子里，消失不见了。
陈永强直到那动静彻底远去，才重新背好步枪，扛起木柴，朝着祭坛的方向返回。
他回到祭坛附近，先是将几段干燥的松木架起，用火柴点燃，生起了一小堆篝火。
橘红色的火焰跳动着，驱散了些许山谷中的寒意。
另一边，胡楚瑶已进入一种状态。她从随身包裹中取出各种器物，绘有古朴纹样的陶罐、色彩黯淡的铃铛与皮鼓。
还有几块经过特殊处理的兽骨。
胡楚瑶以那块刻痕大石为中心，仔细清理地面，将取出的祭器按特定方位一一摆放。
口中低吟着模糊难辨的音节，山谷里的风似乎也随着她的准备，变得更为沉凝。
陈永强往返数次，柴堆已经很高，足够燃烧一整晚。
胡楚瑶的布置也接近尾声。她以祭坛为中心，用研磨好的赭石粉末在地面画出一些复杂的纹路，将祭坛连结成一个无形的阵势。
风从谷口灌入，穿过嶙峋的岩石，发出时而低沉时而尖啸的呜咽，正是“风啸谷”得名的由来。
陈永强看了一眼仍在做最后检视的胡楚瑶，又望了望山谷更深沉的阴影处，知道夜晚和那所谓的“夕兽”，都快要到了。
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