第229章 远方来信

化学实验室的白炽灯亮得晃眼，玻璃器皿折射出冷光。

裴瑾攥着记录本，指尖泛白，站在徐寿身后，连呼吸都放得极轻。

他是这实验室的当家人，陈林的亲传弟子。

不过论化学造诣，他远不及徐寿。

可徐寿如今是工业部总长，手底下管着十几个大小实验室，早没精力盯某一个具体摊子。

门外传来熟悉的脚步声，沉稳有力。

裴瑾眼睛一亮，和徐寿对视一眼，连忙迎了上去。

实验室烧钱如流水，这点裴瑾比谁都清楚。

可他们这群人，大半是半路出家的新手，跟着陈林的图纸照猫画虎，捣鼓了大半年，也没拿出什么像样的成果。

每天重复陈林安排的实验步骤，心里早憋着股劲儿。

这次人造黄油做出来，还是能赚真金白银的硬货，两人夜里都没睡踏实。

此刻见陈林进来，脸上没什么表情，裴瑾的心“咯噔”一下，直接提到了嗓子眼。

“会首，那几位洋人……是不是吃不习惯？”徐寿往前半步，捋了捋下巴上的短须，语气里带着点试探。

陈林停下脚步，看了看两人紧绷的脸，突然“嗤”地笑出声：“习惯？他们恨不得把盘子都舔干净。以后啊，咱们的厨房，怕是要天天给这些洋技师加黄油了。”

原来方才的严肃都是装的，就为了逗逗这两个一门心思搞研究的理工男。

“哈哈哈！太好了！”裴瑾紧绷的神经一松，兴奋得直跺脚，手里的记录本都差点甩出去，“我就说咱们的配方没问题！”

“你们辛苦了。”陈林走上前，抬手拍了拍裴瑾的肩膀。

他年纪虽轻，个子却比裴瑾高出一头，这一拍，竟带着几分长辈的沉稳，毫无违和感。

实验室里的人，大多比陈林年长。

可跟陈林相处时，没人会把他当毛头小子。

很多时候，他眼神里的笃定，说话时的条理，比二三十岁的读书人还要成熟。

“会首这话折煞我了。”裴瑾连忙欠身，语气诚恳，“这实验方案都是您定下的，从原料配比到工艺步骤，写得一清二楚，我们就是按图索骥，没什么功劳。”

他说的是实话。陈林给的方案详细到近乎苛刻，他们不过是执行者。

没人知道，这种叫“人造黄油”的东西，在原本的时空里，还要等二十年才会诞生。

在欧洲，黄油是重要的军需品，更是寻常人家消费不起的奢侈品。

当年拿破仑三世为了解决军队的黄油供应困难，才让人开始研究替代品。

陈林不过是提前把这东西搬了出来。

夜色渐浓，陈林揣着一小盒黄油，趁着暮色赶往租界。

解决了生产问题，接下来还要敲定销售环节。

最近琐事缠身，他已经有些日子没去颠地洋行了。

如今的颠地洋行，早成了他对外贸易的代理人。

顶着英国洋行的名头，很多事情办起来，比他自己出面要方便得多。

洋行二楼的书房，暖黄的灯光从百叶窗漏出来。

珍妮正歪在沙发上，手里捧着本《红楼梦》，鼻梁上架着副金丝眼镜，看得入神。

这阵子，她迷上了中国古典文学，开口闭口都是“林妹妹”“宝哥哥”。

听到脚步声，珍妮抬眼，看到陈林推门进来，立刻放下书，学着戏文里的腔调，捏着嗓子道：“我当是谁呢，原来是林哥哥。今儿个怎么想起我这破地方来了？”

她本是混血，深眼窝高鼻梁，偏要学江南女子的温婉，那模样别有一种风情。

陈林被逗得笑出声，走过去，用手指轻轻撩起她的下巴，故意逗她：“呦，珍妮妹妹这是不欢迎？那我走便是。”

“哼！”珍妮一把拍开他的手，俏脸一扬，冷哼一声，“定是有差事要我办，不然哪会想起我？”

她这话没说错。

平日里在洋行，她是说一不二的“女老板”，冷着张脸，御姐范儿十足，生怕镇不住那些老油条。

只有跟陈林打情骂俏时，才能卸下伪装，放松片刻。

“这次还真不是找你办事，是给你带好东西来了。”陈林说着，从怀里掏出个精致的木盒，递到她面前。

珍妮打开一看，里面是块淡黄色的油脂，顿时皱起眉：“还说带好东西，你不知道我不爱吃西餐？”她把盒子推回去，小嘴撅得能挂油瓶，“我生气了。”

“别急着生气。”陈林按住她的手，神色认真起来，“我不是送你吃的，是送你一桩赚钱的生意。你知道，在英国，一磅黄油卖多少钱吗？”

“大概七到十便士。”听到“赚钱”二字，珍妮的眼神立刻变了，坐姿也端正起来。

她知道，陈林不会平白无故拿块黄油来逗她，这东西肯定不一般。

清国人的饮食里，本就少见肉蛋奶，黄油更是稀罕物，几乎没人生产。

市面上偶尔能见到的，都是洋行从欧洲运来的，价格高得离谱。

“我的这个黄油，一磅成本不到两便士。”陈林的声音不大，却像颗炸雷，在珍妮耳边响起。

“什么？”珍妮猛地把盒子拽回来，凑到鼻尖前仔细闻了闻，又用指尖戳了戳，“这真的是黄油？”

色泽鲜亮，奶香味浓郁，甚至比她在英国吃的还要醇厚些，似乎还加了点香料。

可这成本，实在低得离谱。

“为什么这么便宜？”她抬眼，满眼都是好奇。

“因为这是我在实验室造出来的。”陈林笑得坦然。

“啊？吃的东西也能造？”珍妮惊得合不拢嘴，下意识把盒子往旁边挪了挪，像是怕这“人造”的东西有问题，“这东西……能吃吗？”

“当然能吃。”陈林解释道，“原料就是普通的植物油，豆油、棕榈油、葵花籽油都行。”

“那味道能跟真的一样？”珍妮还是不放心。

陈林摸了摸鼻子，有些心虚：“呃……确实要加些香料和添加剂调调味道，不过你放心，吃不死人。”

珍妮被他逗笑了，随即反应过来：“你是想让洋行把这东西卖到欧洲去？”

“聪明。”陈林打了个响指，“怎么样，这生意能做吗？”

单看成本和售价，这简直是暴利。

珍妮立刻算起账来：“几倍的利润，而且黄油在欧洲是必需品，军方正愁供应不足，肯定不愁销路。”她顿了顿，又想起个关键问题，“这东西适合船运吗？欧洲的黄油都很难保存，运到地方就坏了大半。”

“保存的问题，我来解决。”陈林胸有成竹。

他手里有干燥剂的配方，真不行，弄出点简易防腐剂也不是难事。

反正这东西是卖给洋人吃的，国人本就不习惯这个味道，也不用担心影响自己人。

两人三言两语，就敲定了合作细节。

洋行这边先派人联系欧洲的黄油销售商，尤其是军方采购渠道，拿到订单再发货，这样更稳妥。

还要安排人到南洋各地收购廉价的棕榈油。

本土这边，新开垦的盐碱地，陈林也要安排人种大豆、油菜。

这些具体的琐事，自然都落在了珍妮头上。

“终究还是给我找活儿干。”珍妮幽怨地看了他一眼，美眸扑扇着，从抽屉里拿出一封封好的信，蜡封上印着颠地洋行的徽章，“喏，这是从北美带回来的，跟着公司的船一起到的。”

“船队都回来了？”陈林惊讶地接过信，指尖碰到信纸的瞬间，才猛然想起，刘丽川去北美，已经有一段时间了。

1847年的旧金山，刚被米国人改名为圣弗朗西斯科。

在此之前，它叫耶巴布埃纳，一个拗口的西班牙名字。

去年，也就是1846年，米国人打败了墨西哥，一支来自东海岸的舰队占领了这里。那时的旧金山，不过是个只有八百多居民的小渔村。

直到今年年初，两艘英国商船停靠在海湾。

船上下来一群黄皮肤的东方人，为首的正是刘丽川，还有一个名叫洛克洋行管事，作为名义上的经理。

他们拿着颠地洋行的执照，要在这里开设分公司。

这个鸟不拉屎的地方，已经很多年没人前来投资了。

这群人的到来，引起了不小的轰动。

这里是米国海军的地盘，说了算的是海军上校约翰·蒙哥马利。

洛克一开始送上的礼物——一箱瓷器、一箱茶叶、五匹丝绸，根本没入这位上校的眼。

真正让蒙哥马利点头帮忙的，是一瓶不起眼的小蓝丸。

那药丸让他在墨西哥情人面前重拾雄风，从此对颠地洋行另眼相看，大开方便之门。

不管是圣弗朗西斯科还是耶巴布埃纳说起来都拗口。

刘丽川便给这里起名金山城。

来之前，陈林就告诉他，这片土地的溪流和山区里，藏着大量黄金。

洋人起的名字又长又难记，他便自作主张，给这里取了个饱含思念的名字——既因为有黄金，也因为这里的海湾，和沪上的金山卫格外相似。

每次念起“金山”二字，他总会想起沪上的陈家湾，想起陈林，想起会里的兄弟，想起远在家乡的亲人。

如今的金山城，放在国内，不过是个偏远小镇规模。

唯一的主街旁，一栋两层砖石小楼拔地而起，墙体厚重，后面还带着个大院子，被高高的围墙围得严严实实。

当地人时常嘲笑这家英国公司，觉得他们花冤枉钱盖这么坚固的房子，简直是脑子不清醒。

小楼的一楼被改成了展示厅，摆着丝绸、瓷器、茶叶这些东方商品，可这里的人消费能力有限，买的人寥寥无几，生意冷清得很。

刘丽川却毫不在意。

他来这里，本就不是为了赚钱。

二楼的天台上，他学着陈林在沪上的宅子，也弄了个小露台。

每到夜深人静时，他就搬张藤椅坐在上面，望着天上的月亮发呆。

这里与国内相隔万里，明明靠海，却异常的干燥，冬天的时候反倒是下雨的季节。

可天上的月亮，和家乡的一样圆，一样亮。

“会首，都查清楚了。”一个低沉的声音从楼梯口传来，打断了他的思绪。

刘丽川回头，看到刘承宗站在月光里，手里拿着个布包，神色凝重。

他站起身，拍了拍藤椅上的灰尘，声音沉稳：“说。”

刘承宗走上前，将布包递给他：“按照您的吩咐，我们沿着周边的溪流探查，在这几处地方，都发现了金沙。”布包里，是几块沾着湿润泥土的石头，缝隙里隐约能看到细小的金色颗粒。

刘丽川捏起一块石头，迎着月光看了看，眼睛里闪过一丝精光。他来金山的第一步，算是踏稳了。

有了黄金，就能招兵买马，就能在这片陌生的土地上，打下一片基业。

海风渐大，吹得他的长衫猎猎作响。

远处的海湾里，传来商船的汽笛声，悠长而遥远。

“华工的事情查的怎么样了？”刘丽川问道。


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