第247章 艇匪罗亚旺
秋阳斜斜切过织造衙门的朱红大门，陈林跨进去时，院角小菜园里正有个身影动着。
是周广福。
他穿件洗得发白的粗布短褂，草帽檐压得低，遮住大半张脸。
手里的锄头挥得利落，起落间带起细碎的土粒，落在刚松过的地里，混着青草的潮气散开来。
这菜园打理得极规整。
青菜棵棵站得笔直，行距株距像用尺子量过，分毫不差。
地里不见半根杂草，土块碾得细碎，透着股精心伺候的劲儿。
陈林扫了眼，竟觉得这小菜园不像田圃，倒像件精雕细琢的艺术品。
“义父，陈大人到了。”
邱梦琪站在两米远停了下来，先前眼角的妩媚收得干干净净，垂着眉眼，语气恭顺得没半点波澜。
锄头顿住。
周广福缓缓直起身，转过来。
“见过先生。”陈林抢步上前，躬身行礼，腰弯得极低，语气里不敢带半分怠慢。
周广福抬手理了理颔下的胡须，嘴角勾着笑，声音洪亮带些暖意：“哈，你就是陈大人？比我想的还年轻，年少有为啊。”
他说着，抬脚走向院中的水井。
木盆就放在井台边，他舀了水，慢慢把手洗干净。
邱梦琪早快步上前，从晾衣绳上取下干净的毛巾，双手递过去。
“咱家年纪大了，走不动远路，让你从沪上跑这一趟，实在过意不去。”周广福擦着手，语气平和，像跟街坊聊天。
“应该的。”陈林应声，目光不自觉跟着周广福转，“沪上到这儿，也不算远。”
这是他头回见太监。
可眼前这人，跟他印象里的太监半点不一样。
不仅长着胡须，说话声音也浑厚正常，没有半分尖细。
若不是提前知晓身份，在路上碰见，他绝猜不出这是位太监。
周广福没引他去会客厅，径直往菜园边的亭子走。
陈林跟上，见亭子里的石桌上，摆着小巧的泥炉和一套紫砂茶具，茶壶坐在泥炉上，被里面的木炭温着，隐隐有白汽往上冒。
邱梦琪站在亭子外沿，敛声屏气，安安静静地当起了侍女，一句多余的话也没有。
“小陈大人，请坐。”周广福率先坐下，指了指对面的石凳，语气随意，“听说上次击退洋人，你居功至伟，厉害得很。”
他端起温着的茶壶，给两只茶杯斟上茶，茶汤清亮，香气慢慢漫开。
“下官不过是帮吴大人打打下手，当不得先生的夸赞。”陈林拱手道。
“洋鬼子实在可恶。”周广福呷了口茶，眉头微微皱起，语气里带了点愤懑，“生意做不过咱们，就动刀动枪，天下哪有这样的道理？”
“您说得是。”陈林端起茶杯，指尖碰到微凉的杯壁，附和道，“洋人跟强盗，本就没什么两样。”
“唉，可不是嘛。”周广福叹了口气，语气沉了些，“朝廷现在难啊。既要挡着海上的洋人，又要剿那些乱匪。陛下殚精竭虑，连大内的开支都削减了。”
他话锋一转，抬眼看向陈林，眼神里带了点探究：“对了，你知道咱家是做什么的吗？”
周广福说话的调子始终平和，像拉家常似的，让人听着舒服。
可细细琢磨，该说的话，一句都没落下。
陈林摇摇头，如实道：“不知。”
“咱家就是陛下的一个不起眼的奴才。”周广福放下茶杯，语气坦然，没半分不自在，“奴才活着的目的，就是替陛下分忧。”
陈林脸上一惊，眼神中露出几分惶恐，连忙起身行礼：“下官失敬，原来是总管大人。”
“嗨……什么总管不总管的。”周广福摆摆手，笑着打断他，“你就叫咱家周掌柜的，听着顺耳。”
他顿了顿，直言道：“咱家不过是帮主家打理些生意。今儿个喊你来，也是为了谈生意。”
“周……周掌柜，您尽管吩咐。”陈林坐下，态度愈发恭敬，语气里带着应承。
周广福看他这模样，眼里闪过一丝满意，点点头：“听说你要弄个盐业公司？跟咱家说说，怎么个弄法。”
“是。”陈林拱手应下，挺直脊背，将自己筹备盐业公司的方案，一五一十缓缓道来。
跟之前听过这方案的人一样，周广福听到总股本的数额时，眼角微微一跳，显然是被惊到了。
他没插话，指尖轻轻敲着石桌，静静听着。
直到陈林把运作方案细细解释清楚，周广福才停下指尖的动作，眼睛亮了起来。
他本就是商场老手，陈林一点拨，当即就明白了其中的门道。
“好办法！”他拍了下石桌，语气里满是赞许，“这是让钱生钱啊，有钱大家一起赚，高明。”
他往前凑了凑，语气恳切：“咱家跟你明说，这生意有固定收益，咱家也想参一股，不知小陈大人可否应允？”
陈林自然不会拒绝。
他欠了欠身，客气道：“周掌柜说一声就行。回头我让人把一成股份送过来。”
总股本五千万，一成就是五百万。
要是日后股票涨价，这一成份额转化成股票售卖，收益只会更多。
陈林觉得，这份礼让已经足够大方。
可周广福却摇了摇头，语气带着点无奈：“咱家这边要照应的人多，一成不够。能不能给留两成？”
他补充道：“你放心，咱家不会白要你的股份。手头有些现钱，直接投进去。”
这次，陈林依旧没拒绝。
其实把周广福拉进来，反倒是件好事。
至少日后他跟那些盐商筹钱时，手里的筹码会更足。
股份这东西，日后他还能通过增发稀释。
论资本运作，这些人远不是他的对手。
……
盐业公司的消息，没几天就传到了粤省。
伍绍荣一直派人在沪上盯着，消息刚到，就有人送到了他手上。
他坐在书房里，手里捏着那份情报，越看眼睛睁得越大，最后竟有些瞠目结舌。
陈林究竟是怎么想出这些门道的？
为何他们这些常年跟生意打交道的人，先前就半点没头绪？
“来人！”伍绍荣猛地抬起头，冲着门外喊了一声，语气里带着急切。
“老爷，小的在。”大管家老钟快步走了进来，躬身站在一旁，等候吩咐。
“钟叔，你去准备一笔钱。”伍绍荣指尖敲着桌面，语速极快，“一百万银元左右，我要去一趟沪上。”
“啊？”钟叔愣了一下，脸上露出为难之色，“老爷，这么大一笔钱，家里现钱不够啊。”
“不够就去丽如银行借。”伍绍荣语气不容置疑，带着命令的口吻，“正好省得带大量现金，方便。”
从那份章程里，他一眼就看出，这盐业公司日后必定是个赚大钱的行当。这么好的机会，他伍绍荣绝不能错过。
陈林之前不是想和解吗？这次，就让他拿出点诚意来。
钟叔不敢再多说，躬身应了声“是”，转身退了出去。
他刚走没多久，门外就传来一阵急促的脚步声。
一个穿着管事服饰的人，慌慌张张地跑了进来，脸上满是惊慌。
“大东家，不好了！出大事了！”管事声音都在发颤。
“慌什么？”伍绍荣皱起眉头，语气沉了下来，“慢慢说，怎么回事？”
“大东家，咱们的一艘烟土船……在西江上被人劫了！”管事咽了口唾沫，艰难地说道。
“被劫了？”伍绍荣猛地站起身，手拍在桌子上，茶水都溅了出来，“什么人这么大胆子，敢动我的船？”
……
西江是珠江流域最大的水系，也是两广之间连通的要道。
粤商往西南内陆运烟土，再从湖广收购丝茶，必然要走这条水路。
平日里，这西江上商船络绎不绝，是条实打实的财富之路。
可如今，清廷对地方压榨得越来越狠，不少人活不下去，就动了商船的心思，落草为寇。
罗亚旺就是其中一个。
他是潮州人，带着族人组织了一支小型船队，常年在西江上跑航运。
可雇佣他们的十三行商铺，总是拖欠运费。
眼看到了年终，不仅运费没给，还想赖掉船队缴纳的押金。
罗亚旺气不过，带着人去番禺县衙报案。
没想到，官府不仅不管，反而被对方反咬一口，诬陷他侵吞货物，要把他抓起来。
他趁官差不注意，带着人拼死跑了出来。
正经买卖没法做，活路被堵死了。
有人选择忍气吞声，可罗亚旺骨子里就带着股抗争的劲儿。
他早就跟三合会有联系，事到如今，也没了退路。
一不做，二不休，反了他娘的！
他带着族人，在西江一处隐蔽的支流安了身，时不时出来劫掠那些大商行的货船。
只是没想到，今天这一单，竟做得这么大。
“大哥！全是烟土！一整船的烟土！咱们发财了！”族弟罗松蹲在船舱里，费力地打开一个木箱子，看到里面黑褐色的烟土，眼睛都直了，兴奋地大喊。
罗亚旺站在一旁，脸色却紧绷着，半点笑意都没有。
“高兴个屁！”他踹了罗松一脚，语气烦躁，“我还以为是粮食。”
“大哥，烟土比粮食值钱多了！”罗松揉了揉被踹的地方，不服气地说道，“这一船烟土，能换一船银子回来！”
“换？换你个大头鬼！”罗亚旺瞪了他一眼，语气带着火气，“你跟谁换去？这烟土都是送进烟馆的，咱们要是敢去烟馆卖，不出三天就露馅了！到时候官府和商行的人一起找上门，咱们一个都跑不了！”
“对喔……”罗松摸了摸后脑勺，这才反应过来，脸上的兴奋劲瞬间消失得无影无踪。
这次行动，他们是下了死力气的。
眼看要过年了，本想做一单大的，赚点钱回老家。
那艘烟土船守卫森严，他们折损了三个弟兄，才勉强劫下来。
当时情况紧急，没来得及验货，就匆匆把货物搬到自己船上运走了。
直到到了安全地带，才打开箱子查看。
罗亚旺弯腰，拿起一块包装好的烟土，凑到鼻尖闻了闻。
一股刺鼻的腥甜味道涌了进来，让他忍不住皱紧了眉头。
他实在想不通，怎么会有人为了这东西倾家荡产。
跑江湖这么多年，他见多了因为这烟土家破人亡的惨剧。
一旁的罗松好奇，伸出手就想抠一块烟土下来看看。
“住手！”罗亚旺眼疾手快，一巴掌拍开他的手，眼神凌厉，带着狠劲，“咱们自家兄弟，谁要是敢碰这东西，我直接砍了他的双手！”
罗松被他这眼神吓得一哆嗦，缩了缩手，再也不敢有半点好奇。他知道，这位族兄向来说到做到，绝不是在吓唬他。
他连忙岔开话题，语气小心翼翼：“大哥，我听说桂省那边有个拜上帝教，占了一块地盘，官府都不敢管他们。咱们要不要去找他们帮忙，把这东西处理掉？”
罗亚旺皱着眉，沉默了片刻。
眼下这情况，似乎也只能这么办了。
这烟土走不了正规渠道，除了找这些官府管不了的势力，再无其他办法。
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