第423章 江南焚夜，淮北赤风

继齐州动乱之后，本该是鱼米之乡的江南水乡，如今却成了“贡材令”肆虐最烈的重灾区。

为修建皇家园林“灵囿”，朝廷设“供奉司”于东南，专事搜罗奇木、异石、珍玩，沿途征发民夫，巧立名目，民间苦不堪言。

杨茂，湖州清溪县的一名漆园佣工。他另一个不为人知的身份，是秘密流传于民间的光影宗在湖西一带的“引路人”。

此教派信奉“光明终将驱散长夜”，信徒互称“同辉者”，在暗夜中相互扶持，给予绝望的乡民一丝虚幻的慰藉。

杨茂身材精干，目光沉静如深潭，在信众中极具威信。

灾祸起于县尉贾仁。

为巴结“供奉司”的督办太监，他盯上了漆园后山一片被称为“栖霞林”的百年古木林。

相传此林有祥瑞之气，贾仁欲尽数砍伐，作为“灵木”运往京城，以图升迁。

“杨大哥，不好了！贾剥皮带人进了栖霞林，已经开始砍了！赵四叔上前理论，被、被当场用刀鞘砸碎了脑袋！”

年轻的同辉者连滚爬爬跑来，满脸是泪与惊恐。

杨茂豁然起身，眼中寒光骤现。

那片林子不仅是数村共祭的祖地，许多人家将亲人偷偷安葬于此，更是光影宗秘密集会、举行“迎光仪式”的场所。

伐林，不仅是断生计，更是刨祖坟、灭信仰！

他带领数百名闻讯赶来的同辉者与村民冲向栖霞林。

只见参天古木已倒下一片，露出刺眼的黄土。林间坟茔被粗暴掘开，先人骸骨与陪葬的粗糙陶罐被随意丢弃一旁。

贾县尉坐在带来的藤椅上，翘着腿监工，如狼似虎的县兵挥动皮鞭，抽打着被强征来的民夫。

“住手！”杨茂的声音不高，却清晰地压过了伐木声与呵斥。

贾县尉斜眼瞟来，认出是本地有些棘手的漆工头，嗤笑道：“杨茂？一个下贱佣工，也敢阻挠皇差？

这些木头，是陛下建‘灵囿’钦点的‘灵材’！识相的赶紧带着这群泥腿子滚，否则，以聚众谋逆论处，格杀勿论！”

“皇差要木，便可毁人祖坟、伤人性命？今日你们断我乡梓根脉，绝我父老生路，便是天子脚下，也没有这样的王法！”

杨茂厉声质问，声音因愤怒而微微颤抖。

“王法？在这里，老爷我的话就是王法！”贾仁像听到了笑话，脸色一沉，“来人，将这煽动暴乱的逆贼首脑，给我就地正法！”

县兵持刀扑上。杨茂身后，早已双目赤红的同辉者与村民，挥舞着手中的锄头、镰刀、扁担，发一声喊，如决堤之水般涌上。

一方是凶悍的官差，一方是被逼到绝境、红了眼的百姓。

为祖坟，为乡邻，平日温顺如水的农夫爆发出骇人的力量。

混战中，贾县尉被一根削尖的、用来抬木头的毛竹，当胸刺穿，钉在了地上。

事情，已无可挽回。

杨茂知道，从贾仁血溅栖霞林的那一刻起，便已无路可退。

当夜，他在清溪上游一处隐秘的“流光洞”内，召集所有核心同辉者。

洞中，象征“大光明尊”的火焰被点燃，跳跃的火光映照着每一张决绝而悲愤的面孔。

杨茂登上高处，洞壁回响着他沉郁而充满力量的声音：“同辉者们！长夜已至，暗吏如跗骨之蛆，以‘贡材’之名，夺我食，毁我家，戮我同胞！光明蒙尘，正当我辈以血涤之！

吾等信奉光明，当撕裂这黑暗世道！

今日，我杨茂，于此立誓，诛尽贪恶，共分田粮，愿随我者，以此身为炬，焚此长夜！”

“愿随杨公，诛尽贪恶！焚此长夜！”

怒吼声在洞中震荡，汇聚成一股不屈的洪流。杨茂没有称王称帝，他被众人拥戴为“焚夜帅”。

他们的第一个目标，直指清溪县那座为虎作伥、压榨乡里的“供奉司”分局。

夜袭，火起，负隅顽抗的司吏爪牙被拖出，当众处决。

堆积如山的“灵材”被付之一炬，库中钱财、米粮尽数分发给骨瘦如柴的百姓。

“焚夜帅起事，开仓放粮了！”消息如同野火，瞬间燃遍饱受“贡材令”之苦的江南水乡。船夫、渔民、织工、破产的桑农……

从大泽畔，从运河边，从一个个被吸干了骨髓的村落市镇，拖家带口，如百川归海，涌向“焚夜帅”那面简单的、绣着一团烈焰的旗帜下。

杨茂部与齐州“撼山虎”张魁的流民队伍不同，他凭借光影宗严密的底层网络和组织力，迅速搭建起架构。

设“光耀使”统兵，以臂缠布条颜色区分职责；传播“焚夜求生，光明在即”的朴素教义，凝聚人心。

他们利用纵横交错的水网，舟楫往来迅捷，行动如鬼魅，避实击虚，连下湖州、秀州、婉州等十余县，东南财赋重地，骤然烽火连天，朝廷在江南的统治根基，被动摇得摇摇欲坠。

淮州之地，黄河如悬顶之剑，小溃年年有，大灾三六九。

今年开春又一次溃堤，淹了数百里良田，朝廷下拨的治河银，早被知州、通判、户房书吏们分吃干净。

非但如此，新的“河工捐”、“堵口银”又摊派下来。

刘三刀，脸上带着一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，曾是西军边兵，因带头索要拖欠三年的饷银，被上司诬为“营啸”，要砍头示众。

他杀了监斩官，带着十几个过命的兄弟逃了出来，在淮北淝水一带落草，专劫为富不仁的商贾和贪官污吏，在穷苦人中颇有侠名。

这日，他带着兄弟们扮作流民混进州城，想探探粮价，买些盐铁。

却见州城最大的“丰泰粮行”前，人头攒动，骂声哭声一片。

米价牌子上，赫然写着“斗米千钱”。

一个面黄肌瘦的妇人，抱着奄奄一息的孩子，跪在粮行高高的台阶下磕头：“掌柜的行行好，赊半升米吧，孩子快不行了……”

粮行掌柜肥头大耳，捏着鼻子站在台阶上，嗤笑：“赊？你拿什么还？瞧你这模样，卖了也值不了几个钱。滚滚滚，别耽误老爷做生意！

买不起？城外黄土坡上饿死的还没埋完呢，不差你们俩！”

妇人绝望的哭声，像针一样刺着刘三刀的耳膜。

他挤上前，沉声问：“官府粮仓呢？为何不开仓赈济？”

旁边一个老汉抹泪道：“后生，别提了。州府的常平仓，管仓的官爷说……说陈粮要换新粮，不能动！

可这青黄不接的时节，哪来的新粮？就是不想开，等着粮价再涨，他们好和这些黑心的粮商分利啊！”

“什么？”刘三刀只觉得一股邪火直冲顶门。

他出生入死保卫的就是这样的朝廷？

他兄弟们血染沙场，就是为了让这些蛀虫肆意盘剥父老？

他猛地拔出藏在破棉袄里的短刀，一个箭步窜上台阶，在粮行掌柜惊骇的目光中，一刀捅穿了他的肥肚腩。

“狗娘养的，百姓都要饿死了，你们还囤粮居奇！”

“开仓！放粮！”刘三刀举起血淋淋的短刀，对着骚动的人群怒吼，“敢拦的，这就是下场！”

粮行被抢，如同点燃了炸药桶。

压抑已久的饥民，在求生本能的驱使下，变成了狂暴的洪流。

他们跟着那个脸上有疤、凶狠如煞神的汉子，冲向了州府衙门，冲向了常平仓。

守仓的官兵见势不妙，稍作抵抗便一哄而散。

当沉重的仓门被撞开，看到里面堆积如山的、甚至有些已发霉的陈粮时，所有人的眼睛都红了。

“贪官，该杀！”

知州和他的心腹，被从藏匿的夹墙里拖出来。饥民们已失去理智，他们想起了饿死的父母，被逼卖掉的儿女，疯狂地扑上去，用牙咬，用手撕……

惨叫声淹没在愤怒的海洋里。

等到刘三刀带人勉强分开人群，地上只剩几片破碎的官袍和模糊的血肉。

事情，已彻底失控。

刘三刀知道，从这一刻起，再无回头路。他跳上粮堆，嘶声大喊：“乡亲们！狗官死了，粮食有了！

但这够吗？朝廷会派更多兵马来杀我们，抢回粮食！

想活命的，跟我刘三刀走！抢大户，吃他娘，穿他娘，打开江山……不，是杀出一条活路来！”

他本就是逃军悍卒，深谙流寇战法。

不固守一城一地，专挑防守薄弱的村镇、豪强坞堡下手，打了就抢，抢了就走，裹挟流民，队伍像滚雪球一样膨胀。

因其作战悍不畏死，常身先士卒，一把沉重的三环大砍刀挥舞起来，血肉横飞，官军望风披靡，所过之处，如烈火燎原，人送外号“赤地王”！

淮北大地，彻底沸腾。

无数活不下去的流民、溃兵、盐枭，啸聚成群，或自立山头，或投奔“赤地王”。

官军疲于奔命，顾此失彼，淮北数州，渐成糜烂之势。


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