第293章 日不落与日月旗

格雷爵士被叶八郎这番毫不留情的驳斥和赤裸裸的威胁彻底激怒了。

他作为大英帝国资深外交官的骄傲，以及背后日不落帝国余威所带来的底气，让他无法接受一个“东方政权”如此蔑视的回应。

他脸上的谦和与沉稳瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的严厉。

“叶首相！”格雷爵士猛地站起身，声音拔高，带着不容置疑的强硬，“我必须提醒您！您和您的国家正在玩一场极其危险的游戏！

澳大利亚是大英帝国最重要的自治领之一！

帝国的尊严和利益，绝不容许如此践踏！

贵国若一意孤行，拒绝合理的和平方案，执意要进行这种野蛮的征服战争，难道就不怕招来我大英帝国的怒火吗？”

他试图用昔日帝国的赫赫威名进行最后的威慑，那双深陷的眼眸紧紧盯着叶八郎，仿佛要将他看穿。

“帝国的舰队依然遍布四海！帝国的意志依然能决定世界的走向！与帝国为敌的代价，贵国最好仔细掂量！”

面对格雷爵士近乎撕破脸皮的威胁，叶八郎非但没有丝毫惧色，反而发出了一声更加清晰、充满讥讽的冷笑。

他甚至好整以暇地重新坐了下来。

“格雷爵士，您似乎还沉浸在日不落帝国昔日的旧梦里。”他轻轻敲了敲桌面，“时代的浪潮，已经变了。”

他的目光陡然变得锐利如鹰隼，迎上格雷的视线：“我南明帝国，从尸山血海中立国，靠的不是谁的施舍，也不是对哪个旧帝国的恐惧！我们，从不惧怕战争！”

叶八郎的声音斩钉截铁，带着一种令人心悸的狂热与自信：“正所谓，大炮一响，黄金万两！

战争，固然耗费巨大，但它也能带来无尽的土地、资源和奴隶！

能锤炼出无敌的军队！能让我帝国的龙旗插遍天下！”

他微微前倾身体，一字一句地说道：“如果，大英帝国执意要为了一个即将不复存在的澳大利亚，与我南明帝国为敌……那么，我们欢迎之至！”

“正好，”叶八郎的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“我帝国海军新建的几艘战列舰，还未曾经历过真正大洋的洗礼。

帝国的将士们，也渴望用更强大的敌人，来证明他们的武勇！

格雷爵士，您尽可以回去，将我的话原封不动地转告伦敦。

告诉他们，南明帝国，在太平洋，等着你们！”

这番话，如同宣战书，彻底堵死了所有外交斡旋的可能。

格雷爵士脸色铁青，胸口剧烈起伏，他指着叶八郎，手指因愤怒而微微颤抖：“你……你们……会后悔的！”

“送客！”叶八郎不再看他，直接对门口的侍卫下令。

格雷爵士带着满腔的怒火和屈辱，踉跄地离开了南明外交部。

格雷爵士带着满腔的屈辱和叶八郎那番掷地有声、充满挑衅的回应，匆匆返回伦敦，直奔首相官邸。

在斯坦利·鲍德温的书房里，他几乎是原封不动地，带着仍未平息的愤怒，复述了与叶八郎交锋的每一个细节。

“首相阁下，那个叶八郎，还有他背后的南明皇帝，其狂妄与野心已昭然若揭！

他们根本无意于任何谈判，他们的目标就是彻底征服和吞并！

他们甚至……甚至公然藐视帝国的威严，视我们的警告为无物！”格雷爵士的声音因激动而有些颤抖。

斯坦利·鲍德温首相静静地听着，面色凝重如铁。

他手中的烟斗早已熄灭，却仍无意识地紧握着。

格雷的汇报，彻底粉碎了他最后一丝通过外交途径解决争端的幻想。

南明的态度已经不仅仅是强硬，而是赤裸裸的蔑视和挑战，是对大英帝国全球权威的直接质疑。

如果此刻退缩，不仅澳大利亚将万劫不复，大英帝国在各大自治领和殖民地中的威信也将一落千丈，维系了数百年的帝国体系可能从此出现难以弥合的裂痕。

他深吸一口气，仿佛下定了决心，眼中闪过一丝决绝的光芒。

他站起身，走到窗边，望着窗外伦敦灰蒙蒙的天空，沉声下达了决定性的命令：“既然外交已经无效，那么，就用帝国最熟悉的语言来对话吧。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量。

“命令！”鲍德温转过身，目光扫过在场的几位核心内阁成员和军事顾问。

“一、皇家陆军即刻抽调驻印、驻缅之精锐部队，组成远征军，以最快速度开赴澳大利亚，协助澳军稳定战线，抵御南明侵略！”

“二、皇家海军本土舰队、地中海舰队，立即抽调主力舰只，与远东舰队汇合，组成特混舰队，向太平洋，向南明控制海域方向集结！我要让南明皇帝看看，什么才是真正的海上霸权！”

“三、通过一切公开渠道，向全世界，尤其是向南明帝国宣告：大英帝国，正式接受他们的‘欢迎’！

我们将为了捍卫盟友与帝国的荣誉，与南明帝国，在广阔的太平洋上，来一场公平、公正的绅士之间的对决！”

他顿了顿，说出了堪称豪赌的条件：“对决的规则很简单：若南明赢了，我大英帝国不仅立即停止一切军事干预，更承认其对澳大利亚的全部主权，拱手奉上，绝无异议！”

“但是…”鲍德温的语气骤然转厉，“若他们输了！那么，南明帝国必须立刻从澳大利亚及所有占领区撤军，并向澳大利亚及我大英帝国，支付总计三千万两黄金，作为战争赔偿！以此洗刷他们挑衅所带来的耻辱！”

鲍德温的首相令如同一声惊雷，瞬间传遍全球。

老牌的日不落帝国，终于对新兴的东方帝国亮出了肌肉，并以整个澳大利亚的主权和巨额黄金为赌注，发出了决斗的邀约！

世界舆论一片哗然。

这不再是局部冲突，而是即将演变成两大强国争夺太平洋霸权的全面战争预演！

皇家海军的战舰开始从全球各个港口起锚，喷吐着浓烟，向着预定的集结海域驶去。

运输船队满载着士兵和装备，开始漫长的航程。

整个大英帝国及其庞大的航运网络，都开始为这场万里之外的战争服务。

消息传到南明汴京，牛天赐在御书房内看着电报，不怒反笑。

“哈哈哈……斯坦利·鲍德温，倒还有几分魄力！公平对决？绅士之战？好！朕就成全他！”

他目光灼灼，充满了兴奋与战意。

“传令下去！帝国全军，进入一级战备！让秦可磊、宋文卓在澳洲给朕狠狠地打！让东海舰队、南海舰队主力前出，迎战英国舰队！”

“他要赌，朕就跟他赌！看看到底是他日不落帝国的米字旗还能飘扬，还是朕的日月旗，将主宰这片大洋！”


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