第360章 买煤

徐慧真只好作罢，很快端上了晚饭：一锅熬得黏稠的红薯粥，冒着热气；几个掺了豆面的玉米面窝头，黄澄澄的；一盘清炒白菜，菜里放了少许油，透着清香；还有一碟腌咸菜，脆生生的。虽然简单，却都是精心准备的。

孩子们大概是饿了，拿起窝头就小口啃着，翠萍温柔地给他们舀粥，时不时喂一口咸菜。

饭桌上，余则成说起了台湾的情况：“现在岛上基本稳定下来了，但蒋介石留下的特务系统还没彻底肃清，还有不少残余势力在暗中活动，美国也在背后搞小动作，想干涉咱们的内部事务。我们这次回去，主要任务就是帮助当地建立新政权，肃清特务，恢复经济生产，让老百姓能过上安稳日子。”

他喝了一口粥，语气变得沉重了些：“这次去，不知道要待多久，可能一两年，也可能更久。翠萍一个人带着两个孩子，在北京也没什么亲戚，以后还要麻烦你们多照应着点。”

“你放心，则成。”  李天佑放下碗筷，语气坚定，“咱们都是同志，更是一家人，翠萍和孩子们有任何事，我们都会帮忙的，绝不会让他们受委屈。”

徐慧真也连忙点头：“是啊，翠萍，以后有什么困难就说，别客气。孩子上学、买菜买粮，或者家里有什么活，我们都能搭把手。”

吃完饭，徐慧真和翠萍一起收拾碗筷，转到堂屋里说话。李天佑和余则成坐在院子里抽烟，聊着各自的工作。

没过多久，翠萍从兜里掏出一个厚厚的信封，走到徐慧真面前，不由分说地塞到她手里：“慧真，这个你拿着。”

徐慧真愣了一下，打开信封一看，里面是一叠崭新的全国粮票，她数了数，足足有二十斤。

在这个粮票比黄金还珍贵的年代，二十斤全国粮票无疑是一笔巨大的财富，她连忙推辞：“不行，翠萍，这太多了，我们不能要。你们带着孩子，更需要粮票。”

“我们在北京有定量，省着点够吃。”  翠萍按住她的手，眼神真挚，“你们家孩子多，正是长身体的时候，开销大，肯定用得上。则成这次去执行任务，组织上给了补助，这粮票就是补助的一部分，你们就别推辞了。”

徐慧真看着翠萍真诚的眼神，眼圈一下子红了。这哪里是粮票，这是沉甸甸的情义啊。在粮食如此紧张的关头，二十斤粮票，足以让孩子们多吃几顿饱饭，多添几次营养。

“这......  这怎么好意思。”  她哽咽着，说不出完整的话。

“有什么不好意思的。”  翠萍笑了，笑容温暖而明亮，“咱们是一家人啊。我刚到北京，什么都不熟，多亏了你们照顾，我在北京才算有个说话的人，有个依靠。这点东西，比起你们对我的帮助，根本不算什么。”

余则成也走了进来，帮腔道：“慧真，收下吧。我们在那边有组织照顾，吃饭不成问题。比起以前在台湾提心吊胆、忍饥挨饿的日子，现在能安安稳稳地吃糖喝菜，心里已经很踏实了。这点粮票，对我们来说不算什么，对你们却能解燃眉之急。”

话说到这份上，徐慧真再也无法推辞，她紧紧攥着那个信封，像是攥着一份滚烫的信任，重重地点了点头：“那......  我们就收下了。谢谢你们，则成，翠萍。”

送走翠萍夫妇和两个孩子时，夜已经深了。胡同里静悄悄的，只有路灯昏黄的光晕洒在地上，拉出长长的影子。

李天佑站在院子里，抬头看着满天的繁星，秋夜的风带着一丝凉意，吹在身上格外舒服，驱散了一天的疲惫。

徐慧真走过来，站在他身边，轻声说：“则成是个好人，心里总是想着别人。”

“嗯。”  李天佑应了一声，目光依旧望着星空。

“翠萍也是个好姑娘，坚强又善良。”  徐慧真又说，语气里满是赞许。

“嗯。”  李天佑再次点头，伸手握住了她的手。

两人沉默了一会儿，院子里静极了。厨房里，杨婶还在收拾碗筷，传来轻轻的流水声和碗碟碰撞的轻响；西厢房里，孩子们已经睡熟了，偶尔传来几句含糊的梦呓声，显得格外温馨。

“会好的，对吧？”  徐慧真仰起头，看着李天佑的眼睛，轻声问道。她的眼神里带着一丝期盼，也带着一丝对未来的不确定。

“会的。”  李天佑握紧她的手，语气无比坚定，“一定会好起来的。”

夜空中，一颗流星拖着长长的尾巴划过，转瞬即逝，消失在深邃的黑暗里。

但更多的星星，依旧在天空中亮着，坚定而执着地散发着光和热，照亮了沉沉的夜色。

在这个旱情初显的秋天，在这个粮食紧张的年代，世间百态尽显。

有人像余则成和翠萍这样，无私奉献，为了国家和人民的利益，甘愿远离家乡，默默付出；有人像王科长那样，趁火打劫，利用职权谋取私利；有人像深宅大院里的权贵那样，高高在上，享受着特殊待遇；也有人像老赵、小刘那样，脚踏实地，在平凡的岗位上坚守着自己的本分。

而更多的人，像李家院子里的人们一样，在困境中不低头，在艰难中寻希望。他们种下一颗种子，耐心等待它发芽生长；他们挖回一把野菜，精心烹饪以充饥；他们省下一口粮食，留给更需要的人；他们彼此扶持，互相帮衬，在苦难中传递着温暖与力量。

困难是真实存在的，它像一块巨石，压在每个人的心头；但希望也是真实的，它像一盏明灯，指引着人们前行的方向。

就像后院那片刚种下的菜地，虽然现在还只是一片平整的土地，虽然还不知道未来能长出多少蔬菜，能收获多少希望，但至少，他们已经种下了种子。

种下了，就有盼头；种下了，就有希望。这希望，会在风雨中扎根，在坚守中生长，终有一天，会迎来丰收的喜悦。

而这个年代的人们，也会在这份希望的支撑下，一步步走出困境，走向光明的未来。

一九五八年十二月的北京城，冷得刻骨，像是被冰窖裹住了一般，连空气都仿佛冻成了硬块，吸进肺里，带着针扎似的疼。

寒流是在十二月七日那天突然降临的。前一天还只是寻常冬日的阴冷，风里带着几分湿冷，却还能让人勉强忍受。

可一夜之间，北风像千万头咆哮的野兽，呼啸着席卷了整座城市，门窗被吹得哐哐作响，树枝在风中疯狂摇晃，发出呜咽般的嘶吼。

第二天早晨，徐慧真推开屋门，瞬间被眼前的景象惊住了，满目皆白，却不是柔软的雪，而是一层厚厚的白霜，覆盖在屋顶、墙头、树枝上，把整个世界都裹上了一层冰冷的银装。

屋檐下，密密麻麻地挂满了冰溜子。短的像尖锐的锥子，长的足有半米，能一直垂到地面，晶莹剔透，却透着一股冷酷的寒气。

晨光洒在上面，折射出刺眼的光，仿佛一不小心就会被这冰棱划破。胡同里的几口大水缸，因为夜里的严寒，竟冻裂了好几口，水缸壁上裂开长长的缝隙，里面的冰碴子顺着缝隙往外溢，在缸底凝结成厚厚的冰坨。

青石板路也结了一层薄薄的冰，又滑又硬，走路只能小心翼翼地挪动脚步，脚尖试探着往前蹭，稍不留神就会摔个四脚朝天，疼得半天缓不过劲来。

比严寒更让人难熬的是，煤不够烧了。

往年这时候，各家各户早早就囤好了过冬的煤。蜂窝煤整整齐齐地堆在屋檐下，用旧席子或塑料布盖着，堆得像小山似的，足够烧到开春。

可今年却大不相同，煤店门口天天排着长长的队伍，蜿蜒曲折，能绕着胡同转半圈。每人每次限购五十斤，还得凭户口本和煤本登记，少一样都买不成。

就这区区五十斤煤，省着点烧，也只够一家三口用十来天，像李家这样九口人的大家庭，更是捉襟见肘。

南锣鼓巷  95  号院里，清晨六点，天还黑沉沉的，连星星都躲在云层后不肯露面，徐慧真就已经裹着厚厚的棉袄出了门。

她身上穿的是打了好几块不显眼补丁的旧棉袄，里面塞的是李天佑拿回来的新棉花，外面又套了件半新的罩衣，脖子上围着一条洗得发白的围巾，只露出一双眼睛。

手里紧紧攥着全家的户口本和煤本，指节因为用力而泛白，她要赶去煤店排队，去晚了，恐怕连一点煤都买不上。

走到巷口的煤店时，队伍已经排了二十多人。排在前面的都是院里和附近的妇女，一个个缩着脖子，双手揣在袖筒里，不停地跺着脚，试图驱散身上的寒气。

嘴里呵出的白气，在凛冽的寒风中瞬间消散，每个人的脸都冻得发青，鼻尖和耳朵红得像要渗出血来。

“慧真，你可来了？”  队伍前头的张大姐看见她，连忙打招呼，声音因为寒冷而有些发颤。

“来了，张大姐。今儿这队伍，能买上煤吗？”  徐慧真快步走到队伍末尾站好，往手上呵了口热气，搓了搓冻得僵硬的手。

“悬啊。”  张大姐重重叹了口气，脸上满是愁容，“昨儿我天不亮就来了，排了一上午，冻得差点没缓过来，结果轮到我的时候，煤店说没货了，让明天再来。我听煤店的人私下说，从山西调运的煤车在路上耽搁了，不知道什么时候才能到。”

队伍一点点往前挪，速度慢得像蜗牛爬。寒风像锋利的刀子，刮在脸上、手上，生疼生疼的，徐慧真把围巾又裹紧了些，露出的眼睛上，睫毛很快就结了一层薄薄的白霜。

她忍不住想起家里：孩子们这时候该起床了，屋里没有生火，冷得像冰窖，肯定冻得缩在被窝里不肯出来。得赶紧买上煤回去生火，不然孩子们洗漱、吃饭都得挨冻。可这煤，到底能不能买上呢？

时间一分一秒地过去，天渐渐亮了，太阳慢慢爬上天空，却没有带来丝毫暖意，阳光洒在冰面上，反射出冰冷的光。

直到上午九点多，徐慧真才终于排到了煤店的窗口。窗口里的售货员是个二十出头的年轻小伙，双手冻得通红发僵，说话都带着颤音：“户口本，煤本，都递进来。”

徐慧真连忙把手里的证件递进去，心里紧张得怦怦直跳。小伙翻了翻户口本，又核对了煤本上的记录，抬头说：“你家九口人，按定量是四百五十斤。但今天只有蜂窝煤，块煤早就没了，要不要？”

“要，蜂窝煤也行！”  徐慧真毫不犹豫地回答，只要能买到煤，不管是块煤还是蜂窝煤，她都知足了。

“蜂窝煤也只剩三百斤了，剩下的得等下次煤到了再补。你要是要，我就给你开票。”  小伙一边说，一边拿起笔，手指因为寒冷而有些不听使唤。

“要，三百斤我也要！”  徐慧真连忙点头，生怕晚一秒，这三百斤煤也没了。

三百斤蜂窝煤，被装在六个结实的网兜里，沉甸甸的，每个网兜都有几十斤重。徐慧真试着提了提，网兜的绳子勒得手心生疼，根本提不动，她站在煤店门口，犯起了愁，这么重的煤，她一个人怎么运回去呢？

正发愁的时候，就看见何雨柱推着一辆板车过来了。他穿着一件蓝色的工装棉袄，头上戴着一顶旧棉帽，脸上冒着热气，显然是刚干完活。何雨柱在附近的饭馆当厨师，今天正好帮饭馆拉完煤，顺路经过这里。

“慧真姐，你买好煤了？我帮你送回去。”  何雨柱一眼就看到了站在门口的徐慧真，不等她说话，就大步走过来，不由分说地把网兜里的蜂窝煤一块块搬上板车，动作麻利得很。

“柱子，真是太谢谢你了，不然我还不知道怎么弄回去呢。”  徐慧真连忙道谢，心里涌起一股暖意。


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