第651章 大功一件
沈砚辞看着众人的反应，缓缓开口，“我们并非要夺陛下的江山，只是请贵国归顺靖垣永为藩属。”
“往后陛下依旧是贵国之主，遇有战事靖垣会出兵相助，遇有灾荒靖垣会调拨粮草救济，百姓也能与靖垣互通有无，岂不是一桩美事？”
“这……”楚国国君面露迟疑，“此事事关重大，本君需要好好考虑考虑。”
……
第五日时，楚国国君传来消息，表示愿意归顺。
东方苑和沈砚辞得知后连忙来到皇宫，与楚国国君签订归顺书。
做完这一切，国君下令，摆下宴款待东方苑夫妇，席间君臣尽欢，国君频频举杯，感谢东方苑夫妇的相助。
东方苑和沈砚辞也放下心来，与国君和大臣们推杯换盏，气氛热烈而融洽。
酒过三巡，东方苑起身对着国君拱手道：“陛下，臣夫妇二人此番前来的使命已然完成，待宴席结束，便会着手准备回国之事。”
“我等临行前，会将防治疫情的所有法子尽数写成文书，交于太医院，再留下一批药材，以备不时之需。”
“多谢二位。”国君起身回礼，“本君已经决定同二位一起去靖垣京城。”
闻言，东方苑欣喜，“那自然是再好不过。”
宴席一直持续到日暮时分，东方苑和沈砚辞才告辞离开王宫。
沈砚辞握着东方苑的手，“如今大事已成，我们终于可以回家了。”
“是啊，回家了，等我们回去就去城外的别院好好歇一阵子，再也不管这些朝堂之事。”
这一趟楚国之行，虽然艰险却也圆满，不仅控制住疫情还完成了宋墨辰交代的使命，让楚国归顺靖垣。
数日后，京城。
宋墨辰一身明黄龙袍身姿挺拔，秦时月身着凤袍端庄温婉，两人并肩而立站在城墙之上。
“算算时辰，师父和沈砚辞该到了。”秦时月轻声道：“这一趟，他们可真是立了大功。”
宋墨辰侧头看她，眼底带着笑意，“我就知道他们定不会辜负我的期望，能劝降楚国又能稳住民心，这本事可不是谁都有的。”
“还是陛下知人善任。”秦时月笑着回道：“楚国国君肯亲自来京，想来也是真心归顺，这份诚意倒是难得。”
两人正说着，远处传来马蹄声，紧接着一支队伍缓缓映入眼帘。
城楼下的百姓早已围得水泄不通，见到队伍驶来纷纷欢呼起来。
“来了来了！是东方郡主和沈小公爷！”
“还有楚国的国君呢！这是来归顺咱们靖垣了！”
宋墨辰对身边的内侍吩咐道，“开城门，迎贵客。”
“遵旨。”
厚重的城门缓缓打开，东方苑和沈砚辞的马车率先驶入。
两人对着城楼的方向遥遥躬身行礼，宋墨辰抬手示意他们起身，“二位辛苦了，快上城楼来。”
东方苑和沈砚辞相视一笑，牵着手走上城楼，“臣参见陛下、娘娘，幸不辱命，已劝服楚国国君归顺。”
宋墨辰连忙上前扶起他们，“快起来。”
秦时月拉着东方苑的手，细细打量着她，“瞧着都清瘦了一圈，回去可得好好补补。”
几人正说着，楚国国君走上城楼，他身着本国的朝服，神色恭敬，“外臣参见靖垣陛下，参见皇后娘娘。今日特携贡品前来，愿奉靖垣为宗主国，永为藩属，岁岁朝贡，不敢有违。”
说着，他侧身示意身后的官员，将一份写得密密麻麻的贡品清单呈上来，内侍连忙接过，转呈给宋墨辰。
清单上皆是楚国的至宝，有西域的美玉，南海的珍珠，还有数不尽的丝绸和黄金，看得出来，楚国国君此番确实是拿出十足的诚意。
“国君不必多礼。”宋墨辰合上清单，“你能深明大义，归顺靖垣，实乃两国百姓之福。朕素来仁厚，从不强求他人臣服，如今你主动归顺朕心甚慰。”
楚国国君闻言，脸上露出感激之色，“外臣早听闻陛下仁德，治下百姓安居乐业，此番外臣归顺，绝非勉强，乃是真心实意。”
沈砚辞适时开口，“陛下，楚国经此疫情，国力尚未恢复，国君此番前来，不仅带来了贡品，还承诺往后会年年朝贡，这份诚意天地可鉴。”
宋墨辰点点头，目光扫过城楼下方的百姓。
“传朕旨意！册封楚国为靖垣附属国，赐楚国国君为靖安王，享王爵待遇，许其自治本国政事，无需上缴额外赋税，只需定期朝贡，互通有无即可！”
“另外。”宋墨辰话锋一转，看向东方苑和沈砚辞。
“东方苑夫妇此番立下大功，朕赏黄金千两，锦缎百匹，赐国公府良田千亩，沈砚辞晋升一级爵位，东方苑封为诰命夫人赐金册金宝！”
“臣谢陛下隆恩！”东方苑和沈砚辞连忙谢恩。
楚国国君也跟着躬身道，“臣谢陛下恩典！”
秦时月拉着东方苑的手笑道：“往后你可不许再像从前那样只顾着埋头做事，也要好好享享清福。”
“好。”东方苑点点头。
楚国国君看着眼前的景象，心里也是一片安定，他知道自己此番归顺，是最正确的选择。
东方苑嘴角扬起一抹满足的笑意，她知道，这一趟楚国之行，虽然辛苦却也值得。
不仅完成宋墨辰交代的使命，还让楚国百姓摆脱疫情的困扰，更让靖垣的统一大业，向前迈进了一大步。
而她和沈砚辞也终于可以放下肩上的担子，回到国公府，过上那些安稳而惬意的日子。
……
时光荏苒，又是数年过去。
御书房的烛火燃了一夜，宋墨辰放下朱笔，转过身看向倚在软榻上的秦时月。
“怎么不在寝殿多睡会儿？”宋墨辰放轻脚步走过去。
秦时月缓缓睁开眼，“夜里总醒，翻来覆去的，不如来陪你批折子，好歹还能说说话。”
“许是这几日天气转凉，受了寒？”宋墨辰蹙起眉，“朕让太医来给你瞧瞧。”
“不必折腾，我自己就会医术。”秦时月拉住他的手，目光落在案头那本摊开的诏书草稿上，“景行加冠也有段时日了，这诏书你打算何时发下去？”
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