第七百二十章 调度与伏笔

徐州，霸府，户部公房。

还没进门，算盘珠子撞击的脆响就如急雨般扑面而来。

几十名书吏埋首在堆积如山的账册里，眼底全是青黑。有人手里抓着两支笔同时核算，有人一边啃着冷掉的烧饼一边翻阅黄册，连喝口水的时间都像是偷来的。

新政推行，货币兑换，加上还要筹备北伐的粮草，整个户部忙得像是被抽了一鞭子的陀螺。

“这也太乱了！”

新任户部侍郎杨炎（二星人才，两税法提出者）把手里的账本往桌上一摔，满脸愁容。

“徐州的税，太州的盐，还有从北边换回来的物资……这账目千头万绪，全挤在一块儿了！”

“杨大人，稍安勿躁。”

一道清朗的声音在门口响起。

杨炎猛地抬头，见是一身白衣的张良，连忙起身行礼，却因坐得太久，腿一麻差点跌倒。

“张祭酒……您怎么亲自来了？”

张良跨过门槛，手里拿着一份盖着红色印章的批条。

“来要钱。”

张良将批条放在案上，神色坦然。

“锦衣卫要扩编，要往北边和西北撒网。安家费、活动金、还要购置一批特殊的军械。”

“又要五十万两？”

杨炎看着批条上的数字，只觉得牙疼。

“前天刚拨了三十万，这……”

他看了一眼张良，欲言又止。

如今的张良，身为军师祭酒，位列枢密院，本该只管军略。可偏偏他还插手锦衣卫的调度，甚至掌管着情报汇总的权柄。

一手握着大脑，一手握着耳目，现在还要来伸进钱袋子。

放在任何一个朝代，这种权势滔天的臣子，都是皇帝枕边的刺，是必须要防备、甚至要除掉的权奸。

但在南境，在苏寒治下。

杨炎看着张良那双清澈见底的眼睛，把心里的那点官场顾虑咽了回去。

在这里，不需要防备。

“拿着吧。”

张良似乎看穿了杨炎的心思，他也没解释，敲了敲桌子。

“北边马上就要乱了，情报就是命。这笔钱，省不得。”

杨炎叹了口气，拿起印章，在那张批条上重重盖了下去。

“下官明白。只是……”

杨炎指着这满屋子的乱象，苦笑一声。

“如今摊子铺得太大，咱们这些人，虽然没日没夜地干，但总觉得是拆东墙补西墙，没个章法。这钱粮调度，若是再这么乱下去，怕是要出大褶子。”

他虽然擅长税法，但面对这种战时状态下、涉及十一州庞大资源的统筹，终究还是有些力不从心。

张良接过批条，吹干了印泥。

他环视了一圈这嘈杂、忙碌却略显无序的公房，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“无妨。”

张良收起批条，拍了拍杨炎的肩膀。

“再撑两日。”

“等那位把《南境律》和《黄册》的大框架定下来，腾出手来……”

张良指了指那张空悬的主位——那是留给吕不韦的位置。

“等他坐到了这儿。”

“不管是千万石的粮草，还是亿万两的库银。”

“在他手里，都会变得像数自家后院的萝卜一样简单。”

杨炎一怔，脑海中浮现出那个算尽天下的商人形象。

“真有……那么神？”杨炎喃喃自语。

“比你想的，还要神。”

张良转身，白衣飘飘，走出了公房。

“那是能把整个天下，都装进账本里的人。”

中原，豫州陈留郡。

天阴得像口扣下来的黑锅，冻硬的黄土路上，不见半点生气。

锦衣卫总旗赵武，穿着一件满是油污的破羊皮袄，蹲在城隍庙倒塌的墙根底下，两手插在袖筒里，像个逃荒多年的老兵油子。

他眯着眼，看着眼前的世道。

“当啷。”

街对面，一家没挂牌子的米铺门口，几个差役正踹开半掩的门板。

“奉旨征粮！都他娘的别装死！”

领头的差役挥着铁尺，砸得柜台木屑横飞。

“皇上有令，支援前线！每户再缴三斗米！没有米就拿丁壮抵！没有丁壮就拿女人抵！”

铺子里，掌柜的早跑了，只剩下一个看店的伙计，跪在地上把头磕出血印子。

“官爷……真没了……耗子进来了都得哭着走……”

“没了？”

差役冷笑一声，铁尺狠狠抽在伙计背上。

“那就扒房子！拆木头！把这身衣裳给老子扒下来！”

街面上，类似的哭嚎声此起彼伏。

路边的阴沟里，躺着几具还没硬透的尸体，身上的棉衣早被人扒光了，赤条条地蜷缩着，像是一堆发青的烂肉。

一个头发花白的老妇人，怀里抱着个瘦得脱相的孙子，跪在路中间，手里举着根插着草标的木棍。

“卖了……谁要啊……给口吃的就行……”

没人看她。

路过的人自己都饿得眼冒金星，谁还养得起一张闲嘴？

更有几个饿红了眼的流民，盯着那孩子的眼神，不像是看人，倒像是看一只没毛的两脚羊。

“头儿。”

赵武身边，一个扮作乞丐的锦衣卫小旗凑了过来，压低了声音，语气里带着压不住的火气。

“这苏御是真不把人当人啊。”

小旗指了指那些如狼似虎的差役。

“这都什么时候了？地里连草根都被挖绝了，他还敢派人来刮地皮？这是嫌这帮百姓死得不够快？”

赵武从袖子里摸出一块干硬的黑豆饼，掰了一半递过去，自己嚼着另一半，腮帮子鼓动，眼神冷冽。

“他不是嫌人死得慢。”

赵武咽下粗砺的豆饼，嗓音沙哑。

“他是急了。”

“南边封了江，北边的物资进不来。京城里那几十万新军张嘴要吃饭，世家大族又不肯出血。他能怎么办？”

赵武冷笑一声，目光扫过那些绝望的百姓。

“只能吃人呗。”

“吃完了肉，喝光了血，现在连骨头渣子都想嚼碎了咽下去。”

“那咱们……”小旗看了一眼那群正在扒衣服的差役，手下意识地摸向怀里的短刀，“动手吗？”

“不急。”

赵武按住他的手，目光越过人群，看向城中心那座高耸的官仓。

那里，重兵把守，里面据说堆着准备运往京城的最后一点皇粮。

“你看这满城的人。”

赵武指了指那些跪在地上哭嚎、躺在泥里等死、或是眼神麻木的百姓。

“他们现在是羊，任人宰割。”

“但羊被逼急了，也会咬人。”

赵武站起身，拍了拍屁股上的土。

“张祭酒说了，中原就是个大草堆，早就晒透了。”

“苏御还在往上面泼油。”

赵武的眼中，闪过一丝狠厉的火光。

“咱们要做的，不是去杀几个差役泄愤。”

“咱们是要做那颗……”

他从怀里掏出火折子，轻轻一吹，一点猩红的火星在寒风中亮起。

“……火星。”

“传令下去。”

赵武看着周围潜伏的几个弟兄，声音低沉。

“今晚子时，动手。”

“不杀官，不劫财。”

“只做一件事——”

他指着那座高耸的官仓。

“砸开粮仓，把粮食……分了！”

“我要让这满城的饿鬼，都变成吃人的狼！”


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