第1249章 没钱？没钱那就别活了！
“是。”
族老萧文应声离去。
木门轻轻合上，震响檐下悬挂着的铜铃，叮当作响中，反衬得院内愈发静谧。
观望家主半晌，见他脸色凝如寒潭，管家萧福心中一震。
躬着身子，脚步放得极轻，生怕惊扰到萧瑀思绪，轻声问道：
“老爷，你打算如何与各家话事人说明？
是直接告知，你欲前去拜访李斯文，亦或是...先试探众人口风？”
萧瑀指尖在扶手上轻轻摩挲，木质纹理被磨得光润，但此时此刻，却硌得心头生疼。
先前他曾几次叮嘱族人，无论别家子弟如何相劝，都不可再介入到联合抵制李斯文一事之中。
所幸，除些许顽固族老眼界太低，看不清状况外，族中子弟相当听劝。
无论与别家子弟交情如何，非但没有出手相助，反而是一昧劝诫，致使各家行动受阻。
但问题就出在这里。
而今盗窃木料一事浮出水面，各家追查下去，必然会知晓萧家子弟在其中的作用。
若各家此次来意，是想托他出面周旋一二还好。
可若是来问罪的...江南世家联合，怕是离崩塌的那天，不远了。
沉吟片刻后，萧瑀眸色深沉，轻声叹道：“也好，那就先探探口风。
各家心里都揣着自己的算盘，顾、陆两家出事，未必家家都愿倾力帮衬，更别说归顺朝廷。
自由得太久，这心也就野了，不愿再受人管束。
老夫需先看看众人来意，再谈后续该如何行事。
若有人仍不识抬举，欲于暗中作梗，或是企图挑拨离间...
哼，老夫也该提前做做防备，免得被人卖了还帮着数钱。”
言罢，目光扫过探入窗棂的几株枝丫，语气较之前又添了几分郑重：
“另外，萧忠你去准备一份厚礼。
不必太过张扬，免得被李斯文误会，觉得咱家是在炫耀什么，反倒惹他不快。
但也绝不可显得寒酸，要的就是那种恰到好处的分寸。
李斯文虽是晚辈，可而今却手握江南世家的命脉，该有的礼数一分都不能少。
这是规矩，也是姿态，认错就要挨打。”
“是，老爷，老奴这就去准备。”
萧福躬身应道，缓缓退了出去，轻得几乎听不到声响。
萧瑀独自留在正厅，闭目沉思良久。
此次巢县之行，绝非从中调停那么简单，而是关乎所有江南世家的生死存亡。
李斯文年轻而气盛，手段过于狠辣，偏偏又深得圣宠。
与之会面，每一句都要再三斟酌。
稍有不慎，便可能引火烧身，殃及整个萧家。
约莫一炷香的功夫，侍女轻步走入，屈膝行礼：
“老爷，热水已备好，请您洗手净面。”
萧瑀缓缓睁开沉重眼帘，脸上凝重稍稍敛去，任由侍女施展。
待整理妥当，便如一位闲云野鹤的悠闲富家翁，缓步朝着前堂走去。
才刚踏入前堂，等候多时的各家话事人齐齐起身，对着萧瑀作揖行礼。
声音参差不齐，却都带着几分前所未有的敬重：
“见过宋国公。”
萧瑀老眼微眯，目光如炬扫过众人，一脸和煦，掩住眼里审视。
朝着众人摆了摆手：“坐，都坐。
各家世代交好，秦晋之盟绵延数百年，皆是自家人，不必如此多礼，反倒显得生分。”
直到萧瑀在主位上落座，众人这才纷纷找位置坐下。
还未等众人寒暄几句，一个略显尖细的嗓音便豁然响起，几分抱怨，几分不甘：
“宋公，你可得给咱们评评理！
这李斯文行事作风也未免太霸道了些！
堂堂帝国勋贵，当朝驸马，怎么胃口就这般大？
不过是一批军需木料，便狮子大开口般索要六十五万贯的赔偿！
六十万万贯！
某家苦心经营十多年，也攒不下这么多钱两，这分明是要把咱们往死路上逼啊！”
说话之人身材微胖，穿着一身锦缎长袍，脸上堆着肥肉。
萧瑀并未回应，只是抬眸扫视，回忆半晌。
此人应是顾家三房中的一位族老，好像是叫顾季方？
抬眸扫视半晌，心中暗自思忖，这顾季方，倒是个会装模作样的。
顾家乃是江南四家之首，靠着海外贸易以及遍布各地的产业，家底丰厚非常。
别说六十五万贯，就算再翻上一番，也未必拿不出来。
而今这般哭穷，无非是想让自己出面，向李斯文讨价还价。
既能少出些银钱，又能卖自己一个人情，算盘打得倒是精。
想到此处，萧瑀心中不禁生出几分愤恨。
若不是顾胤那老贼，当初狗眼看人低，小觑了李斯文。
觉得江南世家根基深厚，朝廷奈何不得。
暗中撺掇各家私卖军需，甚至勾结高句丽人陷害李斯文...
江南世家又何至于落到今天这步田地？
他萧瑀又何至于为了此事，与家中几位族老几乎撕破脸皮，亲自跑到巢县来斡旋？
压下心中所有不满、愤恨，萧瑀面无表情，语气冷淡而道：
“既然没钱，那咱不交了便是。”
一句话，让顾季方瞬间僵在原地，满脸肥肉跟着颤抖。
原以为萧瑀会耐心安抚几句，或是承诺出面调停，他再‘勉为其难’的认下。
却没想，会是得到这样一句答复。
一时之间，顾季方被呛到说不出话来。
面红耳赤，支支吾吾了半天，也没憋出一句完整的话。
在座其他人也都跟着愣住，面面相觑，眼中都带着几分诧异。
他们自然知道顾季方是在哭穷，也明白他的心思。
只是没想到萧瑀会如此不给面子，直接戳破。
顾季方心中叫苦不迭。
顾家哪里是真的没钱，只是觉得这六十五万贯赔偿实在太多，想让萧瑀从中周旋，能少出一些是一些。
可真的打算赖账...呵呵，李斯文好不容易才松了口，愿意将此前种种翻篇，只以钱财了结。
若此刻反悔，惹得李斯文翻旧账，那才是因小失大。
而且顾修仁那孩子已经签字画押，白纸黑字，证据确凿。
欠债还钱天经地义。
到时候李斯文真领着兵卒堵上门来，谁也说不出一句不是。
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